Inte alla sjöar är sötvatten: Världen av saltsjöar

Sjöar är inte universellt sötvatten. Saltsjöar (salina sjöar) bildas när vatten flyter in i en sluten (endoréisk) bassäng utan utlopp. Ångning koncentrerar upplösta salter – skapar salinitet från brackvatten (0,5–30 g/L) till hypersalint (>300 g/L).

Berömda saltsjöar

• Kaspiiska havet – Världens största sjö (371 000 km²); 12–13 g/L (brackvatten).
• Döda havet (Israel/Jordanien) – 340 g/L; hypersalint; inget makroskopiskt liv.
• Great Salt Lake (Utah, USA) – 50–270 g/L (varierande); saltkräftor, flyttar fåglar.
• Sjö Urmia (Iran) – Förut näst största hypersalina; krymper dramatiskt.
• Salar de Uyuni (Bolivia) – Saltsjö (säsongssjö); 10 miljarder ton salt; litiumrik.
• Sjö Assal (Djibouti) – 350 g/L; lägsta punkten i Afrika (−155 m).

Bildning och ekologi

Endoréiska bassänger + torrt klimat = ångning > tillförsel. Salter ackumuleras över årtusenden. Unika halofila (saltälskande) ekosystem: arkea, bakterier, alger (Dunaliella), saltkräftor (Artemia), flamingon. Många är kritiska mineralresurser (litium, kalium, natriumkarbonat).

Hot

Vattenomledning (jordbruk, dammar), klimatförändringar, föroreningar. Terminala sjöar är sentineler för hydrologisk förändring – krymper globalt.