Säkerhetsbältslagar för skolbussar

Per maj 2010 har bara en handfull amerikanska delstater lagar rörande säkerhetsbälte på skolbussar. I vissa fall kräver lagen bara att skolbussar tillverkade eller köpta efter ett visst datum kommer utrustade med säkerhetsbälte; det kräver inte användning. När lagen kräver att barn bälter sig på skolbussar ingår ofta bestämmelser som friar skoldistrikt och deras anställda från ansvaret för tillsyn.

Federala krav

Enligt en rapport beställd av Connecticut General Assembly (CGA) kräver federallag säkerhetsbälte på vissa skolbussar. Små skolbussar, som väger mindre än 4 500 kg (10 000 lbs), måste ha säkerhetsbälte, enligt National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Större skolbussar, som utgör ca 80 % av landets flotta per februari 2010, täcks inte av nationella regler. Delstaterna har rätten att utforma och implementera egna säkerhetsbältslagar för skolbussar.

Barnpassagersäkerhet

Varje delstat i landet har lagar om barnpassagersäkerhet som kräver användning av barnskyddsanordningar, rapporterar Governors Highway Safety Association (GHSA). En majoritet av delstaterna kräver till och med höjdsätten för barn i vissa åldrar eller storlekar. Dessa stadgar tenderar att undanta skolbussar. Per maj 2010 har sex delstater – New York, New Jersey, Kalifornien, Florida, Texas och Louisiana – lagar som reglerar säkerhetsbälte på skolbussar.

Ansvar

En stor bekymmer inhérent i debatten om säkerhetsbälte på skolbussar rör skoldistrikts och deras anställdas ansvar, särskilt skolbusschaufförer. Kalifornien och Floridas lagar, till exempel, säger uttryckligen att skoldistrikt, inklusive deras anställda, inte är ansvariga för att se till att barn faktiskt bälter sig, även om lagen kräver att bussarna är utrustade med dem. I sådana fall är skoldistrikt inte ansvariga för korrekt användning av säkerhetsbälte.

Tillsyn av användning

New Yorks lag överlämnar beslutet om användning av säkerhetsbälte på skolbussar till lokala skolstyrelser. Enligt CGA-rapporten kräver ca 35 av New Yorks 690 skoldistrikt säkerhetsbälteanvändning på skolbussar per februari 2010. Texas-lagen, som kräver säkerhetsbälte på alla bussar köpta efter 1 sept 2010, kräver säkerhetsbälteanvändning på alla bussar utrustade med dem. Det tillåter skoldistrikt att vidta disciplinära åtgärder mot elever som inte följer.

Överväganden

Genomförande av säkerhetsbältslagar i Texas och Louisiana, till exempel, är beroende av programmets finansiering. Medan Texas har medel avsatta för programmet, noterar CGA-rapporten att per februari 2010 "finansiering (för Louisianas skolbuss säkerhetsbältslag) verkar inte sannolikt i nära framtid." I Florida och Kalifornien säger lagen att skoldistrikt måste prioritera bussar som transporterar grundskolebarn när de utrustar skolbussar med säkerhetsbälte.