Säkerhetsbältsäkerhet på skolbussar

Per april 2010 har bara sex delstater lagar som kräver säkerhetsbälteanvändning på skolbussar, enligt Governors Highway Safety Association (GHSA). Båda sidor i debatten om säkerhetsbälte på skolbussar tar passionerade ståndpunkter, där motståndare till säkerhetsbälte på skolbussar hänvisar till kostnad och den relativa säkerheten hos skolbussar jämfört med andra motorfordon som anledningar att inte kräva säkerhetsbälte.

Delstatslagar

Enligt GHSA har alla 50 delstater och District of Columbia lagar som kräver användning av barnsäkerhetssäten i motorfordon. En majoritet av delstaterna har lagar som kräver höjdsätten för barn när de växt ur framåtriktade bilssäten. Flera av dessa barnskyddslagar undantar dock uttryckligen skol- och andra typer av bussar. Per april 2010 har Kalifornien, Florida, Louisiana, New Jersey och New York lagar som kräver säkerhetsbälte på skolbussar.

New York och Kalifornien

Två av landets största delstater, New York och Kalifornien, har säkerhetsbältslagar för skolbussar. I New York måste alla skolbussar producerade efter 1 juli 1987 vara utrustade med säkerhetsbälte. New Yorks lag kräver inte säkerhetsbälteanvändning; det överlämnar det beslutet till lokala skoldistrikt. New York kräver dock barnskyddsanordningar för barn under 4 år på skolbussar. Kalifornien lag kräver bara att de flesta skolbussar har axel- och lårbälte, men kräver inte användning.

För säkerhetsbälte på skolbussar

American Academy of Pediatrics (AAP) förespråkar säkerhetsbälte och barnskydd på skolbussar. AAP hävdar att barn beter sig bättre och är mindre benägna att distrahera chauffören i skoldistrikt med säkerhetsbältspolicyer. I en rapport av ABC News hänvisar förespråkare till ofta citerade NHTSA-data som visar att lår/axelbälteanvändning minskar risken för skada i trafikolyckor med 45 %. Det numret gäller dock förarförare i bilar. ABC News noterar att Department of Transportation redan kräver lår/axelbälte för barn som reser på skolbussar under 4 500 kg, mindre än 20 % av landets flotta.

Mot säkerhetsbälte på skolbussar

Enligt ABC News-rapporten ligger kostnaden för att utrusta skolbussar med säkerhetsbälte mellan 7 000 och 11 000 dollar per buss. Motståndare till säkerhetsbältslagar för skolbussar pekar på kostnad som en anledning att inte införa regler. Ansvar är en annan bekymmer. Chaufförer oroar sig för att ansvaret för att se till att alla barn bälter sig är för stort. National Transportation Safety Board (NTSB) hävdar att skolbussar är ett relativt säkert transportmedel. NTSB uppskattar att skolbussar transporterar 23,5 miljoner barn varje dag, men bara sju dör varje år. NTSB hävdar att "kompartimentering" gör skolbussar säkra. Starka, höga, välpaddade säten, placerade nära varandra, erbjuder utmärkt skydd vid front- och bakolyckor, noterar NTSB.

Mat för tanken

NHTSA säger till ABC News att alla skolbussar producerade efter oktober 2011 måste ha 61 cm (24 tum) höga ryggstöd, 10 cm (4 tum) högre än den tidigare standarden. Detta, tror NHTSA, kommer att göra skolbussar ännu säkrare för barn. När man räknar in chaufförer, vuxna passagerare och fotgängare, tillsammans med ungdomspassagerare, sker i genomsnitt bara 26 dödsfall per år som följd av skolbussolyckor.