Världens första snabbköra tåg – Tokaido Shinkansen

Passagerartåg kapabla att köra över 160 km/h har funnits sedan 1930-talet med Italiens ETR 200. Men begreppet "snabbköra tåg" (bullet train) syftar på en specifik typ av höghastighetsjärnväg med karakteristisk aerodynamisk form, dedikerade spår och hög kapacitet. I Japan och Europa krävs hastigheter över 200 km/h för att kvalificeras som snabbköra tåg.

Spår

Alla japanska järnvägar före Shinkansen var smalspår (1 067 mm) anpassade för bergig terräng. Dessa var olämpliga för höga hastigheter, så standardspår (1 435 mm) lades för Tokaido Shinkansen. Spårsegmenten svetsades ihop till en kontinuerlig yta för bättre prestanda och säkerhet, istället för traditionella segment med fogar.

Banväg

Kurvor på Tokaido Shinkansen har en minimiradius på 2 500 meter. Maximal lutning är 1:50. Hela banan är planfri – inga vägkorsningar korsar spåren. Tåget passerar under vägar genom skärningar och över viadukter i tätbebyggda områden.

Vagnar

Det ursprungliga Tokaido Shinkansen bestod av 12 "serie 0"-vagnar per tåg vid invigningen 1964, ökat till 16 vagnar 1969. Varje vagn var 24,8 meter lång och 3,4 meter bred. De sista serie 0-vagnarna drögs ur trafik december 2008.

Kraft och hastighet

Alla snabbköra tåg är elkrädda. Tokaido Shinkansen drivs av 25 kV, 60 Hz växelström från ledningsnät. Serie 0 hade en topphastighet på 210 km/h (130 mph). Den konventionella smalspåriga expressen tog 6 timmar 40 minuter på 523 km mellan Tokyo och Osaka. Shinkansen minskade detta till 4 timmar initialt, och 1965 till 3 timmar 10 minuter. Inom tre år passerade 100 miljoner passagerare – idag är det världens mest trafikerade höghastighetslinje.