Kanaltunneln: Korsar Engelska kanalen under Doversträdet

Kanaltunneln – kärleksfullt kallad "Chunnel" – representerar en av modern teknikens största prestationer. Denna 50,45 kilometer (31,35 mil) långa undervattentunnel för tåg kopplar Folkestone, Kent, i Storbritannien med Coquelles, Pas-de-Calais, nära Calais i norra Frankrike. Tunnelns undervattensdel sträcker sig 37,9 kilometer (23,5 mil) under Engelska kanalen vid Doversträdet, vilket gör den till världens längsta undervattentunnel.

Invigd 1994 efter sex års byggnad består Chunnel av tre parallella tunnlar: två spårtunnlar (7,6 m diameter) för passagerar- och godståg, och en mindre servicetunnel (4,8 m) för underhåll och nödutgång. Eurostar-hög hastighetståg passerar tunneln på cirka 35 minuter, når hastigheter på 160 km/h (100 mph) under vatten.

Doversträdet, kanalens smalaste punkt, valdes strategiskt för att minimera undervattensavstånd. Tunneln gräver sig genom kritmarlagret – en stabil geologisk formation idealisk för tunnelbygge – i genomsnitt 45 meter under havsbottnen. Detta teknikunder bär över 10 miljoner passagerare och 1,6 miljoner lastbilar årligen via shuttle-tjänster, och transformerar grundläggande resor och handel över kanalen mellan Storbritannien och kontinentala Europa.