Vad orsakar att ett magnetkort (swipe key) demagnetiseras?

Magnetkort, som de som används på hotell för rumstillgång, har ett magnetiskt streck på baksidan. Detta streck innehåller mikroskopiska järnpartiklar som är magnetiserade i ett specifikt mönster. När en dator skannar strecket, översätter den mönstret och får nödvändig information. Om partiklarna demagnetiseras, störs mönstret och en skanner kan inte känna igen det.

Det magnetiska strecket

Föreställ dig att strecket på baksidan av ett magnetkort är fyllt med små järnfilingar. Dessa järn"filingar" (som egentligen är mikroskopiska partiklar) är arrangerade på ett mycket specifikt sätt som är unikt för varje kreditkort eller hotellnyckel. När det magnetiska strecket dras genom läsaren, känner datorn igen mönstret och kommunicerar signalen tillbaka till sin databas. Om det är ditt kreditkort, skickas informationen till din bank. Om det är ett hotellnyckelkort, öppnas dörren. Eftersom dessa partiklar är gjorda av järn, kan magneter omarrangera dem och störa mönstret. Istället för ett specifikt unikt mönster ser datorn en massa skramlade signaler och kan inte läsa ditt kort. Denna process kallas demagnetisering.

Magneter

Magneter kan och orsakar att magnetkort demagnetiseras. Ju starkare magnet, desto större risk att det magnetiska strecket demagnetiseras. En MRI-maskin kommer nästan säkert att skramla streckets järnpartiklar till ett okännligt kaos. En annan möjlighet är att magneter i en handväskespänne orsakar demagnetisering. Plånböcker och pengapåsar kan också ha magneter som – vid tillräcklig exponering – kan demagnetisera ett magnetkort. Det handlar inte alltid om magnetens styrka, utan snarare exponeringens längd. Magnetkort som utsätts för magneter under längre tid är mer benägna att demagnetiseras.

Kreditkort / Mobiltelefoner

Vissa tror att att ha ett kreditkort bredvid ett annat kan orsaka demagnetisering. Teorin är att magneter orsakar demagnetisering, och eftersom magnetstrecken är magnetiserade, kan denna magnetiska energi orsaka att ett annat streck demagnetiseras. Detta är långt ifrån sanningen, och det skulle kräva en oprecedenterad exponeringstid för att ske. Dessutom måste korten ligga streck-mot-streck under hela tiden, och chansen är fortfarande minimal. En annan myt är att mobiltelefoner orsakar demagnetisering. Även om vissa klapptelefoner innehåller magneter för att hålla telefonen stängd, har de flesta telefoner inte tillräckligt starka magneter för att påverka magnetstrecken.

Fysisk skada

Fysisk skada på det magnetiska strecket är en långt mer sannolik orsak till att din enhet slutar fungera än magneter. En skrapp på strecket kan orsaka en störning i järnpartikelmönstret, vilket resulterar i en oläsbar signal. Eftersom nyckelkort ofta förvaras i plånböcker, handväskor eller fickor med lös mynt, nycklar och flusen, kan fysisk skada uppstå innan någon sann demagnetisering sker. Även om fysisk skada inte exakt demagnetiserar strecket per se, så förstör det det, och kassören eller hotellreceptionisten kan se ett "swipe key demagnetized"-felmeddelande när hon kör ditt kort genom läsaren.