Hur höjd över havet påverkar vädret

Höjd över havet avser hur högt ovanför havet en viss plats är. Förändringar i höjd påverkar vädret på flera sätt, från temperatur till nederbörd, vilket är viktigt att tänka på när man reser eller flyttar till en ny region i landet eller världen.

Temperatur

När höjden ökar sjunker temperaturen. Delvis beror det på att atmosfären värms från marken och uppåt när solens energi strålas tillbaka från jordens yta; ju längre bort du är från ytan, desto kallare blir det. Dessutom är lufttrycket lägre på högre höjder, vilket betyder att luftmolekyler rör sig långsammare, vilket orsakar att temperaturen sjunker. Den hastighet med vilken temperaturen minskar vid högre höjder kallas gradienten (lapse rate). Den genomsnittliga är en minskning på 3,5 grader Fahrenheit (ca 2°C) för varje 1 000 fot (ca 300 m) du klättrar.

Vinterväder

Vintern producerar ofta mer snö på högre höjder. Låga moln eller dim är också mer vanliga på högre höjder, särskilt under kalla månader. På högre latituder, som i Alaska, kan förhållandet mellan höjd och temperatur vändas om vintertid. Detta beror på att iskall luft ibland samlas vid botten av ett berg, så det är faktiskt varmare högre upp.

Region

Regioner närmare ekvatorn har högre temperaturer än de närmare jordens poler. Detta påverkar vädermönster även på höga höjder. Till exempel, under sommaren i Colorado, vandrar många höga berg utan mycket kallt väderutrustning, men vandrare i Alaska kan fortfarande behöva packa in sig när de rör mot toppen. Vintrar i Mexikos berg är sannolikt mindre extrema än i Schweizer Alpen eftersom de ligger i ett varmare klimat.

Vind

Ju högre du kommer, desto blåsigare blir det, särskilt när det är kallt, vilket är bra att ha i åtanke om du gillar att vandra i bergen. Vind spelar också en roll i hur vädret förändras på högre höjder. När vind strömmar upp för en bergsida orsakar det en ökning av fuktighet, vilket producerar mer nederbörd i form av snöblandat regn, hagel, regn eller snö. Detta fenomen kallas orografisk effekt. När vinden rör sig ner på den andra sidan av berget minskar fuktigheten, vilket ger torrare väder, ett tillstånd som kallas regnskuggeffekten (rain shadow effect).