Mest vanliga kartsymboler som används i atlasser

En atlas är en samling kartor, vanligtvis från en specifik region, som kan visa trafikrutter, vägar, gränser och platser för städer och orter. Genom användning av vanliga symboler kan kartografer (kartmakare) noggrant peka ut intresseplatser eller geografiska och politiska gränser utan att förvirra atlasläsaren. Trots bristen på en universell symbolkodex, håller kartografer världen överens om att hålla sig till vanliga symboler som kan förstås av nästan alla, oavsett språkbarriärer.

Intresseplatser

Intresseplatser kan inkludera platser (städer och orter), tjänster (flygplatser, banker och restauranger) och till och med sevärdheter (statsparker, museer och rekreationsområden). För att beteckna städer är den mest vanliga symbolen en enkel prick placerad bredvid namnet på platsen. Mer utsmyckade prickar, vanligtvis med en cirkel eller stjärna runt dem, indikerar typiskt huvudstäder. Tjänsteplatser märks oftast med bilder som representerar den specifika tjänsten. Till exempel betecknas flygplatser av ett flyplan; banker ett dollartecken eller en bankomat; medan restauranger vanligtvis indikeras med en kniv och gaffel symbol – alla vanliga symboler som låter atlasanvändare peka ut vad de letar efter utan förvirring. Parker och naturreservat märks vanligtvis med så kallade "områdessymboler", färglagda områden som visar storlek och plats för parken.

Transportsruttor

Transportsruttor är en viktig aspekt av kartografi och är typiskt anledningen till att en atlas används i första hand. Även om syftet för många kartografer är att visa regioner och områden i skala (i proportionell relation till omgivningen), är många rutter överdrivna eller generaliserade så att de kan skiljas åt. Till exempel beskriver en funktion på Dorset Coast Digital Archive-webbplatsen en 1/50-tums linje på en karta i 1:100 000 skala lika med en väg som är 167 fot bred. Denna överdrift gör transportrutter lätt att identifiera och, när de paras med vägsymboler som betecknar vilken typ av väg som representeras, lätt att navigera. Färgkodade streck eller skräddarmarkeringar med tunna eller tjocka linjer bredvid dem är de mest vanliga symbolerna som används för att bestämma vägens natur (tvägig, interstate, avgift eller landskapsväg) och vägskyltsymboler längs de ritade rutterna visar namnet och identifieringsnumren för rutten.

Politiska och geografiska gränser

Symboler som används för att demonstrera gränser finns ofta på atlasskartor. Politiska gränser, de imaginära linjerna som skiljer orter, städer, delstater, länder och länder åt, märks typiskt med brutna linjer som visar ett visst antal prickar mellan strecken. Till exempel har delstatsgränser typiskt två stora svarta prickar mellan varje streck, medan kommunala gränser bara har en prick. Internationella politiska gränser har vanligtvis två stora prickar över en vit eller beige bakgrund mellan strecken. Geografiska gränser, som skogar, floder och bergskedjor, symboliseras typiskt av områdessymboler färgkodade efter en viss terrängtyp. Floder indikeras mest ofta av breda blå linjer, medan tät skogsmarker symboliseras av stora gröna eller bruna områdessymboler.