Få gratis saker när du reser

Att komma ifrån det hela erbjuder sällan en paus från räkningarna. Även om du har sparat flitigt, kan en semester vara en betydant belastning för ditt bankkonto. 2012 spenderade den genomsnittliga familjen 1 200 dollar per person på sommar-semester, enligt en undersökning av American Express. Det är 4 800 dollar för en familj på fyra – ungefär 10 procent av medianårsinkomsten för hushåll.

Det finns massor av knep för att sänka kostnaden för en semester, från att jaga flygprisförsäljning till att köpa temaparkbiljetter på parkens webbplats. Men det finns också massor av gratisgrejer man kan njuta av medan man reser.

Hotell

"Fler och fler hotell börjar erbjuda gratis frukost," sa Bob Diener, medgrundare av Hotels.com och Getaroom.com. "Andra har happy hour med gratis vin och förrätter." Vissa hotell erbjuder också gratis några av de annex som andra tar för, inklusive parkering och Wi-Fi-åtkomst. Några låter dig till och med låna så varierade saker som cyklar och iPads för användning under ditt uppehåll.

Det är vanligt för hotell och resort att låta barn under en viss ålder bo gratis och äta gratis på restauranger på plats. Vissa fastigheter erbjuder också en natt gratis när du bokar två eller tre natter till ordinarie pris, säger Diener. "Kontrollera alltid om du kan få en extra natt gratis," säger han.

Innan du bokar ett hotell, är det värt att ringa och fråga vad du kan få gratis: Det kan vara värt att betala en något högre pris för ett hotell om det erbjuder en massa gratisgrejer som du annars skulle betala för.

Sänka resekostnader

Om du inte har tillräckligt med mil för gratis flygbiljetter eller ett intresse av att prova hembyte gratis logi, finns det fortfarande sätt att minimera semesterkostnader. Allt det krävs är lite forskning och flexibilitet:

Utöka dina sökalternativ. Gå inte bara till din favoritflygbolags sajt. Resesajter låter dig göra sökningar baserade på flexibla avgångs- och ankomstdatum och tider och inkluderar billigflygbolag och regionala flygplatser, säger Adam Goldstein, medgrundare av jämförelsesajten Hipmunk.com. Resultatet kan vara en "osannolikt, men perfekt" flygning, säger han.

Tidpunkten för ditt köp. En studie från FareCompare.com fann att bästa tid att boka flygpriser är kl 15:00 på tisdag eftermiddag. Det är när det maximala antalet billiga platser är tillgängliga för köp och när veckoförsäljningen är som bäst.

Tänk utanför planet. "Prova att söka tåg- och järnvägsresor," sa Goldstein. "Tåg är ofta ett billigare och mer flexibelt sätt att resa med en familj." När du räknar in säkerhetsköer och flygförseningar, är vissa korta resor sannolikt snabbare med tåg också.

Kryssningar

En kryssningssemester erbjuder massor av gratisgrejer, eftersom priset tenderar att inkludera inte bara din kajut utan de flesta ombordmåltider och aktiviteter. De flesta kryssningsskepp har smakprov och föreläsningar där du kan plocka upp gratis snacks, och bibliotek där du kan låna böcker, tidskrifter och brädspel utan kostnad. När du jämför kryssningssemester, titta bortom priset på alla extra.

Hem byte

Gratis logi? Det är en möjlighet med hembyte – avtal mellan dig och en annan semestergäst att du stannar på hans plats medan han stannar på din. "Det är som internetdejting för ditt hus," sa Ed Kushins, grundare av HomeExchange.com, en semesterbörs med mer än 45 000 husuppslag världen över. De flesta sajter tar en årsmedlemsavgift som ger dig obegränsade gratis byten, plus den trygghet att sajten och andra semestergäster har granskat den medlem som vistas på din plats samt huset där du kommer att vistas, säger han. Många resenär är villiga att hjälpa till med husdjur som en del av bytet.

Kreditkortsförmåner

Ditt kreditkort kan samla gratis fördelar. En studie från 2012 av CardRatings.com fann att 36 kreditkortsbolag erbjuder gratis utländska transaktioner, vilket sparar resenärer den ungefärliga 4 procent avgift som andra kort lägger på.

Vissa flygbolagskreditkort erbjuder gratis checkat bagage, och hotellgruppmedlemmar kan få gratis rumsuppgraderingar, även om det kan finnas en årsavgift för kortet självt. För att jämföra kreditkort och deras förmåner, kolla in en sajt som NerdWallet.com.

Specialevenemang

Om du firar en födelsedag, årsdag, bröllopsresa eller annan särskild tillfälle, ring före och låt flygbolaget och hotellet veta att detta inte är en vanlig resa. "Säg bara, 'Jag är där på min bröllopsresa. Kan du göra det speciellt?'" sa Diener. Du kan få en gratis rumsuppgradering, en gratis flaska mousserande vin eller någon annan perk.

Lojalitetsprogram

Lojalitetsprogram är gratis, och förmånerna kan vara värdefulla. Vissa hotell erbjuder medlemmar gratis frukost, tidningar och Wi-Fi. Kedjerestauranger kan kasta in en gratis förrätt eller efterrätt för bordet. Typiskt är lojalitetsprogram enkla att gå med i; ring bara och fråga hotellet, restaurangen eller andra organisationer om de har ett och hur du kan bli medlem.