Hur man vandra Maryland Heights Trail i Harpers Ferry, West Virginia

Maryland Heights överblicker sammanflödet av Potomac- och Shenandoah-floderna på den plats där West Virginia, Maryland och Virginias gränser möts. Harpers Ferry, en liten stad som spelade en stor roll i amerikansk historia, ligger där floderna förenas. Stora delar av området är en del av en national historisk park, men staden är också hem till butiker och restauranger. Stigen börjar i West Virginia, med allt utom ett litet avsnitt i grannstaten Maryland.

Mutter och boltar

Kartor är tillgängliga för de flera stigar som korsar Maryland Heights online och vid National Park Service besökarcenter i Harpers Ferry. Kombinerade är stigarna 10,5 km (6,5 mil) långa, och är ansträngande och branta på vissa ställen. Planera på att ta upp till fyra timmar för att göra tur och retur. Vandringen är populär, så räkna med folkmassor när vädret är fint eller när loven byter färg. Ta med vatten, eftersom det inte finns någon dricksvattenförsörjning på Maryland Heights, och det finns inga toaletter. Det finns två små parkeringsplatser nära den kombinerade stigstarten.

Stigarna

Få tillgång till Maryland Heights stigstart genom att gå över järnvägsbron från Harpers Ferry och svänga vänster på C&O Canal towpath. Efter ungefär en tredjedel mil, korsar en fotgångarbro kanalen, och den grön-märkta kombinerade stigstarten ligger över Harpers Ferry Road. Den röd-märkta Overlook Cliff Trail, den kortare vandringen, vinner uppför klipporna som överblicker Potomac River till en observationspunkt med utsikter över floderna och Harpers Ferry. Den blå-märkta Stone Fort Trail korsar Overlook Cliff Trail och loopar tillbaka till stigen efter att ha cirkulerat en inbördeskrigs-era fort.

Höga punkter

Tolkande vägvisare längs stigen hjälper vandrare att förstå området betydelse före och under inbördeskriget. Unionsstyrkorna utnyttjade ryggens höjd för att bygga fort och batterier för försvar av Harpers Ferry. Jordverk skyddade kanoner som kunde elda projektiler in i staden eller de omgivande höjderna. En del av stigen följer en militär väg som användes för att transportera förråd. Resterna av ett läger vittnar om soldaters närvaro. En tidig 1800-tals kolhearth användes för att omvandla trä till kol, och slussar på C&O-kanalen visar hur båtar lyftes och sänktes.

Längre vandringar

En del av stigen delas med Appalachian Trail. Vandringen skär också Chesapeake and Ohio Canal towpath och Elk Ridge Trail, vilket gör det lätt att planera en mycket längre promenad. Den generellt välunderhållna och lättvandrade C&O Canal towpath sträcker sig 296 km (184 mil) från Washington, D.C., till Cumberland, Maryland. Harpers Ferry ligger ungefär 129 km (80 mil) söderut mittpunkten av Appalachian Trail, en 3 516 km (2 185 mil) vandring från Springer Mountain, Georgia, till Mount Katahdin i Maine. Kartor visar Elk Ridge Trail kopplad till Stone Fort Trail, men stigen är inte underhållen och korsar privat mark och bör därför undvikas.