Londons tunnelbanas historia

Londons tunnelbana är idag lika karakteristisk för huvudstaden som Big Ben eller London Eye. Även om den är extremt upptagen (särskilt rusningstid) och fördröjningar/underhåll ställer in linjer helgerna, är det inget snabbare sätt att komma runt i stan när tågen går i tid.

Går under jorden

1843 öppnades Thames Tunnel, den första tunneln som framgångsrikt gick under en flod. Byggd av Sir Marc Brunel och son Isambard, bänade den vägen för tunnelbanan och blev år senare en del av East London-linjens rutt. Tunnelbanan utformades för att koppla de stora järnvägsstationerna Paddington, Euston och King's Cross, då järnvägsbolag varnade att de inte kunde bygga stationer i trafikerat centrala London.

Tunnelbanan öppnas

Utkopplingen för den första tunnelbanatunneln började 1860, vilket förde tusentals Londons fattigare invånare att bli fördrängda. Metropolitan-linjen var den första att öppna 1863, kopplande Paddington i väst med Farringdon i öst. Den byggdes med "cut and cover"-metod: gator grävdes upp, spår lades, täcktes med murverkstunnel. Metoden var problematisk och skapade kongestion. Trots detta blev Metropolitan-linjen enormt framgångsrik, vilket gjorde att Londons mindre välbetalda kunde bo längre från arbete i större, billigare hem.

Expansion

Nästa två linjer att börja bygga var District- och Circle-linjerna. Tyvärr byggdes de av två rivaliserande bolag som vägrade samarbeta – därför finns det två stationer för vissa destinationer (Edgware Road, Hammersmith). Faktum att tunnelbanan byggdes med privat kapital och lite kommunikation mellan bolag förklarar delvis varför ca 40 stationer i London tappades i obruk strax efter byggnad, då de uppfördes utan att behövas.

Andra världskriget

Under andra världskriget gav tunnelbanans tunnlar skydd åt tusentals vid flygrän, samt uteväg till landsbygden. Många som sov under marken ledde till att vissa stationer började erbjuda kvällskurser, bibliotek och till och med musikalisk underhållning.

Londons tunnelbana idag

Tack vare framsteg i tunnelbyggnad byggdes City & South London, Charing Cross, Euston & Hampstead (nu alla del av Northern Line), Waterloo & City, Central, Bakerloo och Piccadilly i snabb följd före 1907. Endast två linjer tillkommit sedan: Victoria- och Jubilee-linjerna, där Jubilee expanderade rejält 2000. Idag är 275 stationer öppna, serverar ca 3 miljoner passagerare per dag.