Historia om Ford Trimotor
Henry Ford revolutionerade bilindustrin med massproduktionen av sin Model T-bilserie. Han grundade sedan den amerikanska kommersiella luftfarten med sina bolag: Ford Freight Service och den passagerarflygande Ford Air Service. Från 1925 till 1933 övervakade Ford tillverkningen av 198 Trimotor-flygplan designade för att passa behoven av den nya marknaden för massflygresor och godstransport. Trimotor fick smeknamnet "Tin Goose" (Blekgås) för sin metallkonstruktion.
William Stout
Ingenjören William Bushnell Stout ursprunglade många av de koncept som gick in i byggandet av de trielmotors Ford Trimotors. Stout designade ett av de första fullmetallmilitära flyglplanen – en torpedbombare – för USA:s marina på 1920-talet. Vid den tiden var metallflygplankonstruktion en revolutionerande idé. Med hjälp av Henry Ford byggde Stout ett av de första metallcivila flyglplanen. Efter att Ford köpte upp hans bolag utvecklades Stouts design till den aluminiumlegerade Ford Trimotor.
Trimotor 3-AT
Den initiala generationen av Ford Trimotors betecknades 3-AT. Bokstäverna AT stod för Air Transport. De första tre hade öppna cockpitar så att piloter kunde få en "känsla för vinden". Inneslutna kabiner och andra bekvämligheter tillkom snart. En nosmonterad motor och två motorer integrerade i vingan drev 3-AT. Planetts vingar och fuselag var täckta med tunna korrugerade plåt av Duralumin, en högdragfast aluminiumlegering. Pilotens säte var placerat ovanför passagerarsektionen av planet.
Trimotor 4-AT
Nästa modell, den 49 fot 10 tum långa Trimotor 4-AT, omdesignades för att montera två av motorerna på struts under vingarna. De tripla Pratt & Whitney-motorerna tillät att flygplanet krysste med 90 mph med en räckvidd på 500 mil. Den omkonstruerade planen var enklare att flyga och underhålla, men den extra luften från de sänkta motorerna minskade krysshastigheten med 10 mph. Henry Ford ville sänka landningshastigheten på 4-AT för säkrare landningar på opjälade banor.
Trimotor 5-AT
1928 förstorade Ford Motor Companys flygavdelning Trimotor och kallade det 5-AT. Mer kraftfulla Pratt & Whitney Wasp-motorer installeras i de nya modellerna. 5-AT-planen byggdes till 1932, med 116 enheter producerade. Många av dem såg tjänst som postflygplan. Vid denna tid var Ford Trimotors de mest vanliga transportflygplanen i luften. Tillverkningen av planen blev olönsam under depressionens år, och 1933 lade Ford ner produktionen av Trimotor.
