Fakta om elefantentänder
Elfenben finns i elefanternas tandar och i tänderna på andra stora däggdjur. Dessa inkluderar flodhästar, vildsvin, vissa valar och valrossar. Det har inga blodkärl, absorberar och avger fuktighet och är starkt och stelt på grund av organiska komponenter i det. Det har varit värdefullt för människan sedan stenåldern och har sedan dess använts för att producera statyetter och andra konstverk, religiösa artefakter och praktiska föremål som piano-tangenter.
Elefanter och elfenben i Afrika
Elfenben varierar i sin sammansättning i olika delar av Afrika. Detta beror på de varierande dieter som elefanter äter i de olika regionerna samt kombinationer av geologi och jordarts sammansättning. Populationen afrikanska elefanter har minskat stadigt över åren. 1976 var Afrika hem för 1 300 000. Tidigt 2000-tal fanns det färre än 700 000. Ett exempel på en plats som försöker bevara elefanter i det vilda är Kruger-nationalparken, som innehåller الكبرى delen av Sydafrikas elefantpopulation.
Jakt för elfenben
Följande djupa oro för minskande elefantpopulationer beslutade ett möte i Konventionen om internationell handel med hotade arter med majoritet att förbjuda handel med elfenben. Detta beslut träde i kraft januari 1990. Sedan dess har internationell handel med elfenben minskat kraftigt. Men viss handel sker fortfarande. Afrika är världens fattigaste kontinent med många människor som faller under den internationella definitionen av fattigdom, vilket är att leva på mindre än en dollar per dag. Priset för elfenben är extremt högt, särskilt sedan tillgångarna drastiskt minskade efter förbudet. Så incitamenten att jaga är höga.
Förbudet mot elfenbenhandel
Tillsammans med förbudet mot handeln med elfenben infördes verkställighetsåtgärder. Viss mycket begränsad laglig försäljning av elfenben tillåtes också. Dessa faktorer har kombinerats för att minska antalet elefanter som dödas för sina tandar. Det finns begränsade områden där elefanter är skyddade, och deras antal har ökat. Men frågan är inte riktigt tydlig.
Debatt
Det finns lite incitament att bry sig om elefanter utanför deras parker. Ett argument framfört av länder som Kenya, Tanzania och Uganda är att även den begränsade legala handeln med elfenben kommer att fortsätta att minska deras flockar, som generellt inte är skyddade, på grund av jakt. Sydafrika, å andra sidan, har välskyddade flockar, och intäkterna från en kontrollerad handel kunde användas till mer bevarande och en större ökning i antal.
