Om karibiska korallrev
De karibiska korallreven är ett mångfaldigt och unikt ekosystem. De ger livsmiljöer för en mängd marina arter, både växter och djur, och skapar ett skydd för stränder som skyddar dem från havsvågor. Karibien är en hotspot för turister och dykturer som strömmar dit varje år för att njuta av de varma havsvattnen, de vita sandstränderna och den vackra vildmarken. Naturliga orsaker och mänskligt beteende förstör karibiska korallrev.
Om koraller
Koraller är djur relaterade till maneter och sjöanemoner. De trivs i tropiska havsmiljöer, som Karibiska havet. Encelliga alger gör sina hem inuti korallen, vilket ger den näring. Denna typ av relation kallas symbios. Enligt NC State University Agriculture & Life Sciences är symbios "en ekologisk relation mellan individer av två (eller fler) olika arter. Ibland gynnar en symbiotisk relation båda arterna, ibland gynnas en art på bekostnad av den andra, och i andra fall gynnas ingen av arterna." Varje koralldjur är en liten polyp. Det är ett primitivt djur bestående av en mage med en tentakelbärande mun på toppen. Det utsöndrar ett kalciumkarbonat-exoskelett. Genom att använda sina tentaklar för att sticka och äta plankton och små väsen bygger dessa små djur korallrevet.
Karibiska korallarter
I de karibiska korallreven är de dominanta arterna geväxtkorall och älgkorall. Enligt forskning utförd av vetenskapsmän på Natural History Museum har geväxtkorall och älgkorall överlevt tidigare miljökrise som hotade korallrev så långt tillbaka som 1,5 miljoner år. De är snabbtväxande och kan tåla miljöförändringar som orkaner och snabba förändringar i havsnivån.
Korallrevslivsmiljö
Vetenskapsmän anser att korallrev är några av de mest mångfaldiga ekosystemen i världen. Enligt Defenders of Wildlife webbplats täcker korallrev 0,2 procent av världshaven, men de ger livsmiljöer för 25 procent av planetens marina fiskarter.
Hot mot karibiska korallrev
Även om det finns naturliga orsaker som hotar korallrevs överlevnad, har mänskligt beteende en större och mer förödande inverkan. Överfiskning stör den känsliga balansen mellan arter i korallrevsekosystemet. Föroreningar har en negativ effekt på korallrev, särskilt avloppsvatten från jordbruk och markutveckling. Denna typ av förorening orsakar ofta en ökad algtillväxt. Andra föroreningsämnen som herbicider, pesticider och mänskligt avfall påverkar hälsan hos korallrev globalt.
Skydd av karibiska korallrev
Natural History Museums paleontolog (fossilexpert) Ken Johnson har studerat korallrevsfossil och fastställt att motståndskraften hos koraller som geväxtkorall och älgkorall för 1,5 miljoner år sedan under miljöförändringar gjorde det möjligt för dagens korallrev att överleva. Han anser att ju mer vi skyddar våra korallrev från mänsklig påverkan, desto större chans har de att överleva nuvarande och förutsedda globala förändringar. "Denna insikt från fossilregistret visar hur bevarande av biologisk mångfald på levande rev kan öka deras motståndskraft under de kommande decenniernas snabba globala miljöförändringar," säger Johnson. Organisationer som Caribbean Area Coral Reef Initiative, Sustainable Ecosystems Institute och Caribbean Coral Reef Institute bedriver forskning och övervakning av korallrevsskydd. Vissa av dessa aktiviteter innefattar att minska föroreningar och överfiskning samt att skapa skyddade områden för att bevara korallrevslivsmiljöer.
