Faktorer som påverkar korallrev

Korallrev är en del av ett mångfaldigt ekosystem och fungerar som livsmiljö för en mängd organismer som beror på rev för mat och skydd. Korallrev skyddar också kustområden från stormar och bidrar till lokala ekonomier genom turism, vilket gör rev vitala för både marinliv och de organismer och människor som beror på dem. Men naturliga och mänskligt orsakade stress kan skada och till och med förstöra korallrev, vilket i sin tur negativt påverkar livet som beror på dem. Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration av USA:s handelsdepartement är 10 procent av oceanens korallrev skadade bortom reparation, och ytterligare 30 procent i kritiskt skick står inför samma öde inom 10 till 20 år.

Mänskligt orsakade faktorer

Mänskligt orsakade faktorer som påverkar korallrev inkluderar rekreationsaktiviteter och föroreningar. Människor orsakar fysisk skada på rev genom aktiviteter som båtfart eller att röra korall vid snorkling. Dykmän och fiskare skadar korallrev inte bara genom överfiske utan genom den fysiska skada som orsakas av deras fiske metoder eller vårdslöshet. Människor skadar också rev genom föroreningsavrinning och utsläpp från jordbruk, avlopp och andra industriella aktiviteter. Sådana föroreningar ökar näringsämnesnivåer i vattnet, vilket leder till tillväxt av alger och andra marina organismer som kan suddas ut eller konkurrera med korall om utrymme. Dessa mänskligt orsakade stress förvärrar skador orsakade av stormar och andra naturliga stress och gör rev mer sårbara för korallsjukdomar och korallblekning.

Naturliga faktorer

Allvarliga stormar, som orkaner, kan försvaga korallrev, vilket gör dem mer sårbara för mänskligt orsakade och andra naturliga stress. Korallrev återhämtar sig dock vanligtvis och kan till och dra nytta av de flesta naturliga väderhändelser. Andra naturliga faktorer, som klimatförändringar, utgör större hot. Korallrev kräver specifika miljöförhållanden, inklusive en specifik vattentemperatur, för att överleva. Koraller växer bäst när vattentemperaturer är mellan 23 och 29 grader Celsius. Men uppvärmningstrender orsakade av klimatförändringar ökar havsvattnets temperatur, vilket resulterar i en miljö olämplig för koraller att överleva. Lavvatten, en annan naturlig stress, kan orsaka skador på korallrev i grundvatten om rev ofta dyker upp under dagtid. Den resulterande över exponering för ultraviolett strålning får korall att överhetta och torka ut. Andra naturliga faktorer som påverkar korallrev inkluderar långvarig exponering för kallt väder, El Nino och koralls rovdjur.

Korallblekning

Korallblekning är ett resultat av naturliga stress och ett av de allvarligaste hoten mot korallrev. Koraller förlitar sig på mikroskopiska alger kallade zooxanteller, som lever i korallens vävnader i ett symbiontiskt förhållande, för det mesta av sin energi och näringsämnen. När de stressas av förändringar i sin miljö, kastar korallen sin näringsgivande zooxanteller, vilket får korallen att vitna. Korallblekning inträffar mest när vattentemperaturen ökar men kan också uppstå av andra stress, som sjukdom eller förorening. Även om koraller kan dö som ett resultat av korallblekning, överlever vissa. Men det kan ta år eller decennier för koraller att återhämta sig, och blekning lämnar dem mer sårbara för sjukdom eller skada från andra stress. Den allvarligaste världsomfattande massiva korallblekningen inträffade 1998 och igen 2002, vilket förstörde 16 procent av världens rev, inklusive några koraller av Stora Barriärrevet.