Sällsynta växter på Cuba
Belägen 145 km från Floridas spets, är Cuba en ö bestående av över 285 000 kvadratkilometer, ungefär storleken som Pennsylvania. Republiken Cuba är hem för mer än 6 000 växtarter, och mer än hälften av dem är unika för ön. Detta beror sannolikt på den tropiska habitaten i området, som inkluderar regnskogar, stora mangrovesvampar och utsträckta fruktodlingar. Vissa av dessa växtarter är klassificerade som hotade eller sårbara för att bli hotade.
Karibisk tall
Den karibiska tallen (Pinus caribaea) är framträdande i tallskogar i Sierra de los Organos på Ungdomsön. Den kan också kallas kubansk tall eller pechtall och står vanligtvis 20–30 meter hög. Det är en snabbt växande art som kan användas som bränningsved eller trämasa i byggande och kan användas för att tillverka gummi, terpentin och andra oljor. Bladoljorna kan extraheras och användas för medicinska bad, och fröna från Pinus caribaea kan ätas. Tallnaalar som naturligt faller från detta träd tjänar som skydd mot jordytans erosion.
Sällsynt korkpalm
Den sällsynta korkpalmen (Microcycas calocoma) är förhärskande i den västra delen av Cuba och har funnits sedan förhistoriska tider. Den kan också kallas Palma corcho och är för närvarande en hotad art av två anledningar. En anledning är habitatförstörning, särskilt relaterad till bekämpningsmedelsanvändning. Den andra anledningen är att denna växt verkar sätta lite eller inga frön. De gulbruna frökotten är unika i utseende, då de liknar en stor majspannan. Korkpalmen står cirka 10 meter hög med en basdiameter på 60 cm.
Custard Apple
Custard Apple (Annona muricata) lever i fukta tropiska läglägen, kustområden och trädgårdsområden på vulkaner. Den planteras för sin frukt och är inhemsk på Cuba, där den ofta serveras som dessert eller blandad med glass eller mjölk till en dryck. Custard apple används också som medicin för att behandla skabb och hudtilstånd, uppblåsthet och dyspepsi, reumatism och förkylning. De krossade bladen kan användas för att behandla mogna åbor och abscesser när de appliceras direkt på området. Även om den planteras över hela världen, förblir custard apple sällsynt på grund av sin otålighet mot frost.
