Sällsynta växter på Cuba
Belägen 90 mil från Floridas spets, är Cuba en ö bestående av över 110 000 kvadratmil, ungefär storleken på Pennsylvania. Republiken Cuba är hem för mer än 6 000 arter av växtliv, och mer än hälften av dem är unika för ön. Detta beror sannolikt på det tropiska habitatet i området, som inkluderar regnskogar, stora mangrovesvampar och stora fruktodlingar. Vissa av dessa växtarter klassificeras som hotade eller sårbara för att bli hotade.
Karibisk tall
Den karibiska tallen (Pinus caribaea) är framträdande i tallskogen i Sierra de los Organos på Isle of Youth. Den kan också kallas kubansk tall eller pechtall och når vanligtvis 20-30 meter i höjd. Det är en snabbt växande art som kan användas som ved eller trämasa i byggnad och för att tillverka gummi, terpentin och andra oljor. Bladoljorna kan extraheras och användas för medicinska bad, och fröna från Pinus caribaea kan ätas. Tallnalar som naturligt faller från detta träd fungerar som skydd mot jordyterosion.
Sällsynt korkpalm
Den sällsynga korkpalmen (Microcycas calocoma) är utbredd i den västra delen av Cuba och har funnits sedan förhistorisk tid. Den kan också kallas Palma corcho och är för närvarande en hotad art av två anledningar. En anledning är habitatupphävande, särskilt relaterat till bekämpningsmedelsanvändning. Den andra anledningen är att denna växt verkar sätta lite eller inga frön. De gulbruna frökotten är unika i utseende, då de liknar en stor majs kolv. Korkpalmen står cirka 10 meter hög med en basdiameter på 60 cm.
Kustardäpple
Kustardäpplet (Annona muricata) lever i fukta tropiska läglägen, kustlutningar och trädgårdsområden på vulkaner. Det planteras för sin frukt och är inhemskt på Cuba, där det ofta serveras som dessert eller blandas med glass eller mjölk till en dryck. Kustardäpple används också som medicin mot skabb och hudförhållanden, uppblåsthet och dyspepsi, reumatism och förkylning. De knäppta bladen kan användas för att behandla mogna furunkler och abscesser när de appliceras direkt på området. Även om det planteras världen över, förblir kustardäpplet sällsynt på grund av sin okänslighet för frost.
