Mänskligt skapade landmärken i Europa
Europa har länge varit ett populärt semestermål för nordamerikaner, inte minst för dess variation. Vid publiceringstidpunkten augusti 2013 bestod 28 länder av Europeiska unionen, var och en med sin egen distinkta kultur och personlighet. Europa är hem för många landmärken, så var du än går och vad din bakgrund än är, kommer du sannolikt hitta något i Europa som intresserar dig.
Religiösa landmärken
På bara 0,44 kvadratkilometer i centrala Rom, ett område mindre än Washington Mall, utövar Vatikanstaten ett inflytande som är helt disproportionert mot sin lilla storlek. Dess mest framträdande drag är Sankt Peters basilika, världens största religiösa byggnad och centrum för den romersk-katolska kyrkan sedan fjärde århundradet. I andra änden av skalan står de små, korgformade klostruiner på den klippiga ön Skellig Michael vid Irlands sydvästkust. Det är inte exakt känt när Skellig Michael grundades, men man tror att det dateras till sjätte århundradet; det övergavs på 1100-talet som följd av klimatförändringar, är resterna av denna mycket gamla kristna plats så betydelsefulla och välbevarade att UNESCO lade till dem på världsarvslistan 1996.
Antika landmärken
Europas antika invånare lämnade sitt avtryck stort i landmärken, varav vissa har överlevt till nutid. Tjugo fem grottor i Frankrikes Vézère-dal bevarar bergmålningar daterade till 17 000 år sedan, när Europa var en helt annan landskapsbild. Djurbilderna inspelade i detta förhistoriska verk ger en inblick i dessa tidiga människors värld. Stonehenge-platsen i sydvästra England är ännu mer mysteriós, med sina enorma stenmegaliter, vissa transporterade från mer än 320 km bort, samlade i en cirkel orienterad mot midsommar- och midvintersol. Även om den exakta betydelsen förblir okänd, skulle platsen utan tvekan ha haft stor betydelse för de som byggde den.
Konfliktlandmärken
Tyvärr har Europa genom historien drivits av krig och konflikter, vilket lämnat många landmärken. Första världskriget förde miljoner dödsfall på Västfronten ensamt, en linje som löp från Nordsjökusten genom Frankrike och Flandern till den schweiziska gränsen. Under största delen av kriget omringade linjerna den lilla staden Ypres i Belgien, och idag markerar militära kyrkogårdar och minnesmärken runt staden de platser som såg så hårda strider. Mer än 54 000 brittiska soldater utan känd grav minns på Menin Gate i Ypres; besök kl 20.00 vilken kväll som helst för att höra stadens brandmän hylla de döda. På Frankrikes Normandie-kust hittar du Normandy American Cemetery and Memorial, där mer än 9 000 amerikanska soldater ligger i den första amerikanska kyrkogården etablerad i Europa under andra världskriget. Soldaterna här dog under D-dagen och dess efterföljd; be personal om hjälp om du behöver hitta en specifik grav.
Tekniska landmärken
Inte alla europeiska landmärken daterar från det furstna förflutna. Millau-viadukten i sydöstra Frankrike sträcker sig över 2,4 km, med en maximal höjd på 343 meter – högre än Eiffeltornet. Konstruerad på bara tre år, öppnade viadukten för trafik 2004. Längre norr länkar Öresundsbron Danmarks huvudstad Köpenhamn med den svenska staden Malmö genom en 16 km lång bro, undertunnel och konstgjord ö. Övergången öppnades 2000, skapade nya förbindelser mellan de två länderna och inspirerade till en populär TV-serie, "Bron".
