Guide till Como-sjön

Geografi

Sett på en karta ser Italiens Como-sjö ut som en olympisk löpare, bröstet framåt och benen fullt utsträckta i en slutspurt mot mållinjen. Det är omtrent så ansträngt det blir i de solfyllda omgivningarna av Italiens djupaste sjö, där "la dolce vita" är den enda "vita".

En gång var de mest arbetsamma invånarna vid Como-sjön miljoner av silkmaskor som spann kokoner för att leverera råmaterial till Europas finaste siden. Deras jobb var länge sedan utlagda till Kina. Como-sjön spinner nu drömmar.

Historia

Sedan förhistoriska tider har sjöns stränder och omgivande kullar varit samlingsplatser och handelsvägar. Julius Caesar, 59 f.Kr., skapade bosättningen Novum Comum och postade sina mest gynnade anhängare där.
Dess strategiska position mellan Norditaliens Po-dal och Alpina pass som leder till Tysklands Rhindal, där romarna hade betydelseintressen, lät området blomstra. Enligt ComoGuide.com, dock, utsatte dess läge också territoriet för ständiga krig.
Ägandet av regionen bytte ägare flera gånger under sekler efter Roms fall. 1859, med Österrikes nederlag vid San Fermo, blev sjön slutligen en del av Italiens kungarike.

En turist-höjdpunkt

Ingen händelse på Como-sjöns kalender uppkallar den turbulenta historien så levande som sent juni-festivalen San Giovanni, hållen på och runt sjöns enda ö, Comacina. För att sätta stämningen, läs Alessandro Manzonis 1600-tals roman "De förlovade", som skildrar livet vid Como-sjön under dess två sekler under hård spansk härskare.
Fyrverkerier synliga kilometer sätter den slutliga punkten på festivalen, men deras glans är inte annars så rörande som lumaghitt-ljuset, snailskal fyllda med brinnande olivolja som belyser öns strand. I festivalens tidiga dagar höll lokalbefolkningen fest med polenta och sniglar. De satte sedan de tomma snigelskalen till godo genom att vända dem till lanternor.

Orter

Como-sjöns stränder är prickade med dussintals orter tillgängliga från dess perimetervägar, färjor eller utflyktsbåtar. Antika kyrkor som pryder medeltida torg och stora kungliga villor satta i juvel-liknande trädgårdar är utspridda bland dem.
Bellagio, på ett nääs vid sammanflödet av Como-sjöns två ben, är en förtrollande ort med varmt nyansade byggnader som kaskader nerför backen längs stenetrappor som leder till stranden. Dess lyxhotell delar strandplats med designershoppar och caféer. Bellagio är en shoppingmagnet för de som söker "Made in Italy" side, keramik och lädervaror.
Sidevarorna på Bellagios butiker kommer från Como, ungefär en timmes körning söderut. Mer än 80 % av Europas side produceras här. Ännu prunkigare än dess sider är dock den svart-vita, rosa och grå-randiga marmorfasaden på Comos 1200-tals Broletto på Piazza del Duomo.
En mindre turistig ort cirka 5 minuter från Bellagio, Pescallo, erbjuder hamnbadsmat på nyligen fångad sjöfisk.

Rolig fakta

Locanda-restaurangen på Comacina-ön har serverat samma sexrättsmeny i över sextio år. Den börjar med färska grönsaker och saltat kött, och slutar med flambé cognac och kaffe. Vin ingår.