Nordamerikanska ökenekosystem – Mojave, Sonoran, Chihuahuan, Great Basin
Över en tredjedel av jordens landyta består av sanna eller nära-ökensystem. Nordamerika är hem för fyra sanna ökensystem – Mojave-öknen, Sonoran-öknen, Chihuahuan-öknen och Great Basin-öknen. Dessa öken är regnskuggöken med bergskedjor mellan dem. Stilla havets küstluft blockerar också fukt till regionerna.
Mojave-öknen
Mojave-öknens 57 000 km² (22 000 kvadratmil) sträcker sig över fyra delstater – Kalifornien, Utah, Nevada och Arizona. Denna öken ligger norr om Sonoran-öknen. Mojave-floden rinner underjordiskt och Colorado-floden finns i öknens östra region. Dess steniga torra berg och kanjoner upplever mindre än 250 mm (10 tum) regn per år. Denna regnskuggöken är hem för ökenvederrot, Arizona fickmus, Inyo-bergssalamander, sidvindare, mulås och panamint-burkoxe.
Sonoran-öknen
Kreosotbusk växer överflödigt i Sonoran-öknen och är enda livsmedel och livsmiljö för kreosotgräshoppan. Denna ökens 310 000 km² (120 000 kvadratmil) sträcker sig från sydvästra USA in i Mexiko. Det finns sju regioner av detta ökensystem – Magdalena-regionen, Vizcaino-regionen, Central Gulf Coast, Sonoras fotkullar, Sonoras slätter, Arizona Upland och Lower Colorado Valley. Sonoran-öknen är hem för Sonoran-antilen, ökensköldpadda, vitvingad duva, dvärguggla, Arizona fickmus, Sonoran-fläckig svansskär, Scotts oriol, antilopphare och hornkröta.
Great Basin-öknen
Great Basin-öknen är den största öknen i USA med mer än 490 000 km² (190 000 kvadratmil) land. Den sträcker sig över fem delstater – Nevada, Kalifornien, Oregon, Idaho och Utah. Denna öken är en kall öken med lite vegetation på grund av sina lägre temperaturer. Great Basin-öknen är hem för bergslejon, kojoter, rödlynx, kängururåttor, gulbukiga marmotter, älgar och fladdermöss.
Chihuahuan-öknen
Chihuahuan-öknen är 520 000 km² (200 000 kvadratmil) stor och ligger i delar av Arizona, New Mexico och Texas, samt norra Mexiko. Chihuahuan-öknen anses vara en av de mest biologiskt mångfalrika ekosystemen och är hem för över 1 500 kaktusarter. Kreosotbusk är den mest överlägsna vegetation i detta ökensystem. Denna öken är hem för ökenpungmus, Texas-banded gecko, Scotts oriol och Nelsons pungmus.
