Tre sätt landformer bildas

En landform är vilken naturlig egenskap som helst på jordens landyta, såsom öar, bukter, vulkaner och berg. Några av de mer kända landformerna tjänar som fokuspunkter för naturreservat och parkland, såsom de som drivs av USA:s National Park Service. Landformer formas av naturkrafter såsom vulkanutbrott, markerosion av vind och vatten, och glaciala rörelser.

Vulkaner

Vulkaner är bergstoppar som innehåller öppningar från vilka lava, aska och andra material når jordens yta. Typen av utbrott avgör ofta en vulkans landform. Sköldvulkaner har lutande sluttningar, särskilt på toppen, som bildas från icke-explosiva utbrott. Kompositvulkaner, eller stratovulkaner, är mer explosiva och har brantare sluttningar på toppen på grund av tjocka lavaströmmar som färdas relativt korta avstånd. Många sjöar, som södra Oregons Crater Lake Calderas, är vattenfyllda kraterar av vulkanlandformer.

Erosionskustlandformer

Havsvågor skapar kustlandformer genom erosion. Klippor uppstår från vågor som slår mot steniga kuster. Underskärningen bildar en plattform, eller terrass, vid klippans fot. Inåtriktad klippflykt sker med vågverkan tills vågorna förlorar energi genom att tvingas korsa terrassen. Våggenererad erosion skär också ut sjövågor, sjögrottor, sjöbågar och sjöstackar.

Glaciala landformer

Rörliga glaciärer skär avsevärda mängder mark för att skapa branta och nästan vertikala bergsidor, djupa dalar och rullande backar. Glaciärer bidrar också till kustområden, såsom stora delar av Cape Cod i Massachusetts. Vid Cape Cod, vandra en glaciär från södra Kanada och norra New England för ungefär 21 000 år sedan. När temperaturen mättades, smält den glaciala massan, höjde havsnivån och lämnade avlagringar som skulle bilda kusten och stränderna på näset.

Nationalparker som innehåller landformer

Många anmärkningsvärda landformer har blivit invigda som nationalparker. Yosemite Nationalpark i Wyoming och Glacier Nationalpark i Montana visar branta bergsidor och djupa dalar skapade av forntida glaciärer. Glaciärer formade också Cape Cod National Seashore. Crater Lake Nationalpark i Oregon innehåller ett exempel på en caldera, eller kraterbildad sjö.