Vad är skotska möror?

I Skottland definieras en mor som mark som varken är skogsdäckt eller odlad. I en vidare ekologisk mening består den av en outbredd högländsk trakt karakteriserad av höga nederbörd, syra jord, och låg, krasslig vegetation. Det uppskattas att 12 procent av Skotlands landmassa består av möror. Medan en mor kan referera till en bred rad terränger, från kulltopps gräsmarker till myrar, är de flesta av Skotlands möror ljungmöror.

Mörarnas ursprung

En mor är bara en delvis naturlig drag. Den består främst av vegetation som skulle bilda undervegetationen i en skog. Lämnad åt sig själv, skulle en ljungmor långsamt återgå till en skogstillstånd. Möror skapades av tidiga jägare som brände skogarna för att driva ut byten, vilket skapade artificiella gläntar för betesdjur i processen. De underhålls idag genom periodiska cykler av bränning som förhindraranskogskogsbildning och ger mörorna deras karakteristiska lapptröja-utseende.

Vegetation

Marktäckningen för de flesta skotska möror är ljung, en låg, krasslig evgrön buske. Det finns flera sorter av ljung som växer och blommar vid olika hastigheter, men de alla producerar den karakteristiska spjutlika bunt av lila blommor. Ung ljung ger bete för en rad djur inklusive får, nötkreatur, hjortar och kaniner. Men om den inte bränns periodiskt, kommer ljung att mogna till vedartotta täkta som inte kan betas. Detta är en annan anledning till de frekventa bränningarna av mörområden i Skottland.

Vildliv

Ljungmöror stödjer rödhjortar och vilda kaniner och harar, och är bland de enda habitaten för dessa djur i Skottland. Dessutom är de det enda habitatet för rödhöna, som är Storbritanniens enda inhemska endemiska art. Som ett resultat stödjer de också betydande populationer av blåkråkor. Den långa historien om mörområden i Skottland har skapat djup rotade ekosystem som inte skulle kunna överleva utan existensen av ljungmöror.

Bevarande

På grund av sin semi-artificiella natur måste ljungmöror ständigt skötas för att överleva. Möror krymper i Skottland, på grund av både odling och återskogsbildning. Medan mest av återskogsbildningen är avsiktlig, kommer att försumma att bränna mörområden regelbundet eventuellt resultera i en långsam överträde av träd, vilket degraderar ljung till undervegetation. Bevarandearbete pågår av miljöskyddare och jägare. Båda grupperna önskar bevara den unika blandningen av flora och fauna som de skotska mörorna stödjer.