Vilka bergarter utgör Painted Desert?

Geologiska händelser för mer än 200 miljoner år sedan skapade de färgstarka bergformationerna i Painted Desert. Uttorkade floder, vulkanisk aktivitet och mineraler i jorden bildade lager av rött, orange, blått och lila i bergen.

Painted Deserts läge

Painted Desert ligger i Arizona, sträcker sig 260 km i längden och är 16–48 km bred. Den börjar vid Cameron nära Grand Canyon och sträcker sig förbi Petrified Forest National Park i sydväst.

Hopi Mesas

Hopi Mesas med sina röd-orange-brunna randiga lager ligger i norra Painted Desert. En mesa är ett berg med platt top. Buttes är liknande men med smalare bas. De består främst av sandsten och lera (adobe). De visar effekter av gamla vattenfluktuationer: sediment nedsattes långsamt, vilket lät järn och aluminium oxidera och skapa de röd-orange-rosa strimmorna.

Blue Mesa Badlands

Blue Mesa Badlands ligger i Petrified National Forest i södra Painted Desert. Här dominerar sandsten, lersten (mudstone) och skiffer från triasperioden. Färgerna speglar snabbare sedimentering för 200 miljoner år sedan. Översvämningar och höga grundvattennivåer tog bort syre, vilket gav bergarterna blå, grå och lila toner.

Petrified Forest

Utöver badlands, mesas och buttes visar Petrified Forest på södra kanten pétrifierat trä från en gammal barrskogsflora. Vulkanisk aktivitet fällde träd snabbt och täckte dem med aska, vilket bromsade nedbrytning och täckte dem med kvartskristaller. Spår av mangan och järn ger röda och gröna färger.

Mineraler som skapar färgerna

Mest delen av Painted Desert består av sandsten eller lersten. Mineraler i jorden när den vänder till berg skapar färgspelen: rostigt rött kommer från järn som oxiderats, grönt från vit koppar.