Källor till Kuna-kakao

En vetenskaplig studie av kunafolket tyder på att denna ursprungsgemenskaps överlägsna hjärt-hälsa är kopplad till deras dagliga konsumtion av kakao. Men de dricker kakao gjort av rå kakaofrukt, inte den sort som finns på supermarknadshyllor. Den kakao Kuna dricker är inte en speciell sort, och rå kakao finns tillgänglig online.

Flavanoler

Kakaoväxten innehåller en klass flavonoider kallade flavanoler som tros skydda kardiovaskulära systemet. Huvudflavanolen i kakao är epicatechin, en känd antioxidant. Forskare från University of California som undersökte flavanolers fördelar i kakao publicerade studier i Journal of Hypertension och Proceedings of the National Academy of Sciences som detaljerade effekterna av att dricka kakao på blodflödet, och särskilt en fallstudie av kunafolket, som bor på San Blas-ön utanför Panamas kust.

Kunafolket

Forskare jämförde hälsan hos kuna-indianer som bor på ön med invandrare från ön som nu bor i Panama City. Kunafolket är kända för sin betydande kakaokonsumtion, och studien visade att kunaboende på ön hade signifikant lägre blodtryck än invandrarna. En skillnad var att öinvånarna drack fem koppar kakao dagligen, medan invandrarna drack mindre än fyra koppar i veckan. De drack också olika kakao. Öinvånarna använde nyligen plockade kakaobönor, torkade dem i solen och malde dem till pulver för drycker och mat. Invandrarna drack kommersiellt producerad kakao som bara innehåller spår av flavanoler.

Flavanolinnehåll

Forskarna undersökte olika produkter för att jämföra flavanolinnehåll med kunakakao. Analys av kunakakao visade att de råa bönorna innehöll 4 000 mg flavanoler per 100 g, och kunakakaodrickan hade 2 000 mg flavanoler per 100 g. Endast CocoaPro-pulver, tillverkat av Mars, närmade sig flavanolnivåerna i kunakakao, med 5 000 mg/100g. Kommersiella kakaopulver har bara 5 % av flavanolinnehållet i kunakakao eller CocoaPro. CocoaPro är en patenterad produkt tillverkad av Mars Botanical.

Produkter

Mars patenterade varumärke CocoaVia hävdar att det ger höga flavanolnivåer och är lågt i kalorier. Ett annat sätt att få de föreslagna fördelarna med kakao är att köpa ekologiska rå bönor torkade vid låga temperaturer. Värme förstör flavanolerna. Smaken av rå kakao är bitter jämfört med kommersiell kakao, och säljare föreslår att mala bönorna till pulver och använda det i smoothies eller varma drycker. Rå bönor finns också som "nibs" som man kan äta som snack som nötter.