Element i meteoriter och meteor
Vårt sol har många stenar som kretsar runt det. De största stenarna bildar vissa av planeterna, medan stenar som är för små för att kallas planeter kallas "asteroider". Mindre stycken sten, lossnade från asteroider, kometer, planeter eller planetmånar, kallas "meteoroider". När en meteoroids bana bringar den nära en planet kan den fångas av planetens tyngdkraft. När den gör sitt korta, brinnande fall mot planetens yta kallas den en "meteor".
De flesta meteorer sönderfaller och brinner upp i atmosfären. Men ibland når stora bitar av en meteor hela vägen till marken. Bitarna och bitarna av meteorisk avfall som når en planets yta kallas "meteoriter".
Typer av meteoriter och meteor
Det finns tre huvudtyper av meteoriter: järnmeteoriter, sténmeteoriter och stén-järnmeteoriter. Meteoriter består av samma material som asteroider eller planetkroppar från vilka den ursprungliga meteoroiden lossnade.
Sténmeteoriter
Majoriteten av meteoriter som faller på jorden är sténmeteoriter. Sténmeteoriter består främst av silicatmineraler.
Silicatmineraler består av ett salt som innehåller en kisel- och syre-anjon (Si-O), kombinerat med en bred variation av katjoner. Enligt International Meteorite Collectors Association är de vanligaste silikaterna som finns i meteoriter olivin och pyroxen. Oliviner är magnesiumjärnsilikater. Pyroxener är silikater med kalcium, natrium, järn eller magnesium-katjoner; eller mer sällan zink, mangan eller litium-katjoner.
Därmed består stenmeteoriter främst av syre och kisel med mindre mängder magnesium, järn, nickel och andra metalliska element.
Järnmeteoriter
Järnmeteoriter består av två mineraler: nickel-fattig kamacit och nickel-rik taenit. Dessa två metalllegeringar förekommer i varierande koncentrationer från en meteorit till nästa.
Järnmeteoriter kan delas in i tre kategorier baserat på den kemiska sammansättningen och strukturen av nickel-järnlegeringen. Alla järnmeteoriter är mestadels järn. Hexahedriter, bestående enbart av kamacit, innehåller mindre än 6 procent nickel. Oktahedriter, den vanligaste typen av järnmeteoriter, är 7 till 10 procent nickel och innehåller både kamacit och taenit. Ataxiter, den sällsyntaste gruppen av järnmeteoriter, är rena taenit och kan innehålla mer än 16 procent nickel.
Stén-järnmeteoriter
Stén-järnmeteoriter har ungefär lika stora mängder nickel-järnlegering och sten. Stén-järnmeteoriter delas in i två grupper: pallasiter och mesosideriter.
Pallasiter kännetecknas av vackra olivinkristaller hängande i en nickel-järnmatris. Mesosideriter innehåller lika stora mängder nickel-järnlegeringar och silicatsten. Den sténiga delen av mesosideriter består främst av en magmatisk bergart kallad basalt.
De vanligaste elementen i stén-järnmeteoriter är järn, kisel och syre, med varierande mängder magnesium, nickel och andra metalliska element.
