Berömda luften (blimpar) genom historien – från Giffard till Hindenburg

1700- och 1800-talen såg utvecklingen av ballonger, vilket gjorde drömmen om mänskligt flygte en verklighet. Ballonger saknade dock styrförmåga och var bara bra för enkelriktade flygningar. Dessa begränsningar gjorde dem opraktiska för militärt eller kommersiellt bruk, vilket ledde till nästa steg i flygutsvecklingen – luften eller blimpen.

Första motoriserade och bemannade luften

Den 24 september 1852 styrde den franska ingenjören Henri Giffard sin luftnästan 27 km (17 mil) med en genomsnittlig hastighet på 8 km/h (5 mph). Detta anses vara den första motoriserade och bemannade flygningen i luftfartshistorien. Luften bestod av en gasfylld hölje, som påminde om en smal fotboll. Luften var 43,9 meter (144 fot) lång och hade en hängande korg som innehöll piloten och en 3 hk ångmotor.

La France

Designad och byggd av kaptenarna Charles Renard och A.C. Krebs av det franska ingenjörskåren, spann La France 50,3 meter (165 fot) och drivs av en 9 hk elmotor. Den 9 augusti 1884 fullbordade luften en 8 km (5 mil) cirkulär bana, och nådde en maxhastighet på 23,5 km/h (14,6 mph). Denna flygning anses vara den första helt kontrollerade motoriserade flygningen av en bemannad luft.

Luftshiff Zeppelin I

Designad och byggd av greve Zeppelin, representerade den tyska Luftshiff Zeppelin I den första framgångsrika konstruktionen av en stjärnluft. Luften var 128 meter (420 fot) lång och hade 17 gasceller, första gången en luft använde separata celler för gasen. Den 2 juli 1900 genomförde Zeppelinen sin jungfrflygning. Men driven av två Daimler bensinmotorer som producerade bara 30 hk, saknade den 771 kg (1 700 lbs) tunga luften kraft, och uppnådde en maxhastighet på bara 25,7 km/h (16 mph).

The California Arrow

Designad av kapten Thomas S. Baldwin, fullbordade California Arrow den första motoriserade dirigibelflygningen i USA den 3 augusti 1904, i Oakland, Kalifornien. Luften, 15,8 meter (52 fot) lång, drivs av en tvåcylindrig motorcykelmotor. En 29,3 meter (96 fot) version blev den enda amerikanska arméns dirigibel; dess motor och propellär finns utställda på Smithsonian Institution.

Graf Zeppelin

Officiellt betecknad LZ127, var Graf Zeppelin 236 meter (774 fot) lång och drivs av fem 530 hk Maybach-motorer. Zeppelinen bar upp till 20 passagerare och 12 ton last. Luften fullbordade en jordomsegling i augusti 1929 och skulle gå på att genomföra 500 flygningar, totalt 1 695 000 km (1 053 396 mil) och logga 17 178 flygtimmar.

Hindenburg

Hindenburg, stor syster till Graf Zeppelin, färdigställdes i mars 1936. Vid nästan 245 meter (804 fot) i längd, var hon världens största stjärnluft. Hindenburg drivs av fyra 1 000 hk Daimler dieselmotorer och kunde bära 75 passagerare och 25 besättningsmedlemmar. Hon satte i tjänst 1936, och fullbordade ett antal Nord- och Sydatlanten-korsningar. Den 6 maj 1937 fångade skeppet eld vid landningsförsök vid Lakehurst, New Jersey, och blev en av luftfartens mest berömda katastrofer. Mirakulöst kunde 62 av de 97 ombord komma undan, men tragedien avslöjade den tyska drömmen om att skapa en världsomspännande flotta av kommersiella luften.