Oljeprisets inverkan på USA:s flygbolagsindustri

Flygbolag påverkas direkt av svävande oljepriser i form av ökade driftskostnader i bränslekostnader, mindre passagerares disponibla inkommer och resultatet av ökad konkurrens orsakad av Airline Deregulation Act of 1978.

1970-talets oljepris-ögonblicksbild

Flygbolag såg årliga intäkter och driftskostnader växa från 1950 till 1970 som ett resultat av fler flygresor och en stabil marknadsmiljö. 1973 ökade oljekrisen, som ett resultat av det arabiska oljeembargot, råoljepriserna fyrdubblade.

Oljepriser fortsatte att öka över tid

Oljepriser ökade från 1974-1982. Med mer konkurrens och mindre efterfrågan, sköt driftskostnader i höjden och vinstmarginaler minskade. Expanderande flygbolag såg sin snabba boom överskuggad av massiv skuld och ohållbar tillväxt.

Minskat disponibelt inkomst

Olja förblev ett fokus för flygbolag när amerikansk efterfrågan på bensin expanderade från 1985 till 2009. När oljan nådde ett genomsnittligt årliga allra högsta pris på $92 per fat, 2008, minskade passagerartalet för alla flygbolag avsevärt. Passagerare flög mindre som ett resultat av mindre disponibel inkomst.

Bränsle är en driftskostnad

Flygbolagsindustrin kommer alltid att påverkas av oljepriset, eftersom jetbränsle är en produkt av oljeraffinaderingsprocessen. Bränslebudgetering kan spegla över 50 procent av flygbolagens driftskostnader. Svängningar i bränslepriser kommer att ha en direkt inverkan på bottenlinjen lönsamheten för vilket flygbolag som helst.

Hitta nya intäktskällor

Flygbolag införde nya incheckade bagageavgifter och bränsletillägg för specifika destinationer. Idag genomsnittar bagageavgiftsintäkterna för alla flygbolag i miljarder dollar. Dessa avgifter förblir i kraft, då flygbolag fruktar framtida oljeprisinstabiliteter, trots passagerares negativa reaktion.

Kommentar: Artikeln täcker perioden upp till ca 2009. Sedan dess har bränslepriser fortsatt att vara volatila, och flygbolag har utvecklat mer sofistikerade hedging-strategier och dynamiska prissättningsmodeller.