Hästdragna spårvagnar under viktoriansk tid

Den första passagerarjärnvägen var en omvandlad godsjärnväg i Swansea, Wales. Den började drivas med hästdragna vagnar 1803. Det skulle dock ta mer än 50 år för hästdragna spårvagnar att dyka upp på gatorna i stora städer. Deras glanstid sammanfaller med drottning Victorias regeringstid, och de började förswinda runt slutet av 1800-talet, överskuggade av spårvagnar drivna av elektricitet.

Londons hästdragna spårvagnar

När drottning Victoria kröntes 1840, hade den hästdragna spårvagnen inte kommit till London. Medan den första "hopp på och av" busstjänsten, en idé importerad från Paris, lanserades 1829, var det inte förrän 1870 att hästdragna spårvagnar på räl började konkurrera med bussarna.

New Yorks hästdragna spårvagnar

I New York gick hästdragna spårvagnar i drift mycket tidigare än i London. Den första kollektivtrafiken i New York City etablerades 1827, och redan året efter etablerades New York and Harlem Railroad. Denna gatujärnväg använde hästdragna vagnar med metallhjul och körde på metallspår. 1855 körde hästdragna vagnar på gatujärnvägar på Third, Fourth, Sixth och Eighth Avenues. Mot slutet på århundradet ersattes hästarna dock av elektriska spårvagnar.

Andra amerikanska hästdragna gatuvagnar

Hästdragna gatuvagnar dök upp i andra amerikanska städer. Den 4 juli 1857 åkte Missouri Railway Companys president en provkörning i St. Louis, i en vagn full av företagsrepresentanter och stadsbeamte. Resan avbröts av stenar på spåren. Trots denna olovande debut blev gatuvagnar det övergripande resesättet i St. Louis, till och med med tvåvåningsvagnar. Men här som överallt böjde hästen som framdrivningsmedel sig för elektricitet vid 1800-talets slut.

Sist överlevande hästdragna gatuvagn

På den lilla ön Isle of Man mellan England och Irland har hästdragna gatuvagnar inte slutat drivas sedan viktorianska tider. Tjänsten Douglas Horse Drawn Trams går tillbaka till 1876. Spårvagnarna kör två mil mellan Manx Electric Railway och depotet vid Derby Castle längs Douglas Promenade till Sea Terminal och Hamnen. Driften pausades kortvarigt under andra världskriget. Spårvägen, som också driver ett hem för gamla hästar, är ett populärt transportmedel för turister och lokalbefolkning.