Om tåg

Lokomotiv

Lokomotivet är den del av tåget som ger kraft. Typiskt ligger det i fronten och drar tåget, men ibland ligger det i bak och drar. Större tåg kan ha mer än ett lokomotiv.
Tåg drivs ursprungligen av ångdrivna lokomotiv. Från 1920-talet ersattes dessa med diesellokomotiv, även om vissa exempel på ånglokomotiv fortfarande finns i bruk idag. Järnvägslinjer med hög trafik har bytt från diesel till elkraft i modern tid. Ett eltåg får ström antingen från en överspänningsledning eller en markbaserad tredjel.

Spår

Spår är vad ett tåg kör på. Dessa är gjorda av metall och läggs på en förberedd bädd för att säkra dem på plats. Hjulen på lokomotivet och tågvagnarna är kuggade för att passa spåren, vilket låter dem gripa dem. En annan spårrelaterad fråga är spårvidd, eller avståndet mellan spåren. Detta varierar ibland mellan system, och i ineffektiva exempel varierar det även inom länder, och hindrar interoperabilitet mellan järnvägsnät. Den standard/internationella spårvidden 4 fot 8,5 tum används i endast 60 procent av världens järnvägssystem. Stora exempel på icke-standard spårvidd är de tidigare sovietstaterna, Indien, Spanien och Portugal.

Tågvagnar

Lokomotiv drar tågvagnar, som är tågets kropp. Det finns olika typer av passagerarvagnar tillgängliga för ett passagerartåg. För ett pendeltåg kommer dessa vagnar att vara utrustade med rader av säten för maximal bekväm transport av en relativt kort sträcka. Mellanstadslånga eller långdistans tåg kan ha sov-, salongs- och restaurangvagnar också. Godståg kommer att ha olika typer av lastbärande vagnar, såsom boxvagnar, flakvagnar och tankvagnar.
Tågvagnar kopplas ihop genom kopplingar. En koppling används också för att fästa vagnarna i ändarna av tåget till lokomotivet. Dessa mekanismer är lika viktiga för järnvägsinteroperabilitet som spårvidden, eftersom inkompatibla kopplingar inte kan kopplas ihop.

Allmän drift

Tågtrafik varierar med land och linje, men 3 saker är standarder över hela världen: alla tåg avgår och stannar på stationer; alla tåg har en uppskattad avfärds- och ankomsttid; och alla tåg kommer med passagerarklasser.
Eftersom tåg reser på en fast spårlinje har de förutbestämda avfärds- och ankomstpunkter, och eventuella stopp däremellan. Ett "express" är vanligtvis ett tåg med få eller inga stopp. Att komma dit du vill med tåg är en fråga om att hitta vilken tåg som stannar där. Notera också att stora städer, särskilt i Europa, kan ha flera tågstationer. Ett vanligt misstag är att boka en plats på ett tåg som går till en viss stad, och sedan gå av för att upptäcka att man är i en förort istället för staden själv.
Järnvägsbiljetter kommer i en mängd klasser, typiskt första, andra och tredje, beroende på operatör, med ytterligare funktioner som sovkupeer och restaurang- och/eller salongsvagnar. En kortdistansrutt som främst tjänar pendlar är inte sannolikt att ha sovvagnar och en restaurangvagn, till exempel, men kommer sannolikt att vara helt andra klass eller dess ekvivalent.

Internationell immigration på tåg

Invandringslag är densamma oavsett om en person kommer in i ett nytt land via järnväg, väg eller flygplan; du antingen behöver ett visum eller du behöver inte. Till exempel, en gång inne i EU, kommer ingen att titta på ditt pass när du korsar en gräns. Om du lämnar och kommer in i Ryssland, kommer de grundläggande juridiska kraven att vara desamma som om du kom in genom att flyga eller köra över.
De verkliga skillnaderna handlar om hur pass och visum hanteras. Vissa gränsövergångar kräver att tåget stannar, att alla passagerare går av och passerar en passkontrollstation. Så är fallet i Malaysia-Thailand. Alternativet är att göra passkontroll på tåget själv, vilket inte alltid är det mest trevliga alternativet. Till exempel stannar New York-Montreal tågrutten vid den kanadensisk-amerikanska gränsen i timmar för att göra passkontroll, vilket skulle vara ohörbart i Europa. Dessutom finns länder som kan kräva ett korrekt turistvisum (mer än bara den kortvariga turiststämpel som är bekant för så många) för inträde, men beviljar inte Visa-On-Arrival vid sina gränsjärnvägsövergångar. Andra tillåter helt enkelt inte någon gränsöverskridande passagerartrafik alls. Indien-Bangladesh var ett bra exempel på detta tills 2008.

Internationell tull

Tull liknar immigration; det kommer antingen att vara en övervägande eller inte. Men medan alla internationella flygplatser har en tullstation, kräver en tullförklaring och ibland stoppar slumpmässiga resenärer för en inspektion, är sådana praxis ovanliga i internationell passagerartågtrafik. En tumregel är att om du krävs att lämna tåget för passkontroll, kommer du också att behöva gå genom en tullstation. Det betyder ta med dina väskor (vilket du borde ändå, för att inte lämna dem obevakade). Om det inte finns en station som kräver att du går av tåget, kommer du sannolikt inte att bli störd av en tullförklaring.