Saker om diligensen
Diligenser har en speciell plats i USA:s historia, eftersom de blivit odödliggjorda i litteratur, film och TV. De har en liknande plats i europæisk historia, utan Old West-smaken, och på båda sidor av Atlanten kan företag och platser fortfarande bära namnet stagecoach. I vissa fall markerar värdshus och krogar platser längs de gamla kosslingerna.
Ursprung
Kossor dök först upp i Europa. Referenser till dem finns i skrifter så tidigt som 1200-talet. Ordet coach tros härstamma från en liten by i Ungern som hette Kocs som var särskilt känt för sina kossor. Anne av Böhmen sägs ha tagit med Kocs-vagnar till England när hon gifte sig med kung Richard II av England 1382. Stage i stagecoach kom från rutterna de körde, resande från en plats till den slutgiltiga destinationen genom etapper. Coach-värdshus och andra boende och logi kunde byggas längs ruttan, enbart för att det var en plats där stage coach stannade.
Concorden
Den mest kända amerikanska diligensen, Concorden, byggdes först av Abbot Downing Company 1827. Företaget, i Concord, New Hampshire, gick vidare att bygga 40 sorters kossor, vagnar och kärror. Företaget upplöstes 1847 och dykte upp igen 1865 som Abbott-Downing company, överlevde tills 1919. Företagets enda kvinnliga anställda, Marie F. Putnam, sydde kanterna och sätes på varje stage coach i 30 år mellan 1865 och 1895.
Användning
Diligenser var det första hjulbaserade kollektivtrafikmedlet i USA. Under stora delar av 1800-talet bar diligenser passagerare, post och ibland annan last längs utarbetade ruttnät, ibland hela vägen från östkusten till västkusten. När kosslinjer ersattes av tåg, anpassade kossorna sig helt enkelt och vissa tog kortare rutter. Kosslinjer krävde inte de utarbetade järnvägsspår som tåg gjorde och åkte många platser som tåg inte åkte.
Diligensresor
Diligensresor var varken snabba eller enkla. The Omaha Herald sa om diligensresor 1877: "Inbill dig inte en sekund att du åker på picknick. Förvänta dig iritation, obehag och vissa svårigheter. Om du blir besviken, tacka himlen." Den genomsnittliga hastigheten för en diligens var cirka 5 mph på goda vägar. På särskilt dåliga vägar kunde passagerare tvingas gå och till och med hjälpa till att skjuta upp kossan uppför en backe. Det fanns lite skydd från elementen i en koss, och hetta, kyla, regn, damm och insekter i kabinen var att förvänta sig, beroende på säsong och väder. Även i gott väder på goda vägar kunde en kossresa ta flera veckor och det var lite att göra på resan utom att titta på landskapet.
