Om spridningen av denguefeber
Medan denguefeber inte är ett nytt fenomen, har den under de senaste decennierna blivit mer allmänt känd och förstådd. En relativt nyligen ökning av antalet rapporterade fall bland världsresenärer har lett till ökat intresse för sjukdomen i allmänheten.
Historia
Även känd som "Breakbone Fever" (knäppfeber), upptäcktes och namngavs denguefeber 1779, strax före den första registrerade epidemin. Den epidemin började i Asien på tidiga 1780-talet och spred sig till både Afrika och Nordamerika innan smittfrekvensen började avta några år senare. Även om den har förblivit relativt ovanlig i USA, har sjukdomen funnits i olika delar av världen genom historien. På 1950-talet började en världsomfattande pandemi av denguefeber i Sydasien, spridande sig genom många tropiska och tempererade zoner.
Det finns ett märkbart mönster i uppgången och nedgången av antalet drabbade av denguefeber, som verkar återkomma ungefär var 5 till 6 månader. Eftersom denguefeber sprids på mycket samma sätt som malaria – genom stiket från en infekterad mygga – tros detta mönster vara relaterat till livs- och förökningscykler för insekten som bär viruset.
Geografi
Denguefeber är mest förekommande i Sydostasien, Syd- och Centralamerika, Afrika söder om Sahara, Indonesiska öarna och nordöstra Australien. Från 2006 hade flera fall också dokumenterats i södra USA, inklusive staterna Texas och Florida. Sporadiska fall av denguefeber, som känns ha smittats utanför USA av resenärer som besökt länder där sjukdomen varit mer vanlig, ökade mellan 2002 och 2006.
Identifiering
Denguefeber är en flavivirus, relaterad till andra av sin typ som West Nile-virus och Gulfeber – alla överförs genom stiket från en infekterad insekt. Medan denguefeber kan orsaka svår sjukdom, leder den sällan till död.
Som namnet denguefeber antyder, är en av de första kända symptom en plötslig, hög feber. Det är inte ovanligt att smittade uppvisar feber upp till 40–40,5 °C (104–105 F). Andra symptom inkluderar en ljus röd utslag som normalt börjar på benen och bröstet och kan sprida sig över resten av kroppen. Illamående, kräkning, magsmärta och diarré kan också uppstå när sjukdomen fortskrider, men det är vanligt att symptom är milda och jämförbara med vanliga influensa.
För en klinisk diagnos bör ett blodprov visa en lägre än normal trombocytkrav (blodplättar).
Denguefeber varar normalt ungefär 6 till 7 dagar, och den allmänna prognosen för tillfrisknande anses mycket god.
Missuppfattningar
En separat sjukdom känd som dengue hemorragisk feber förväxlas ofta med denguefeber. Dengue hemorragisk feber är också en flavivirus. Den är inhemsk i samma regioner som denguefeber, men är mycket allvarligare. Dengue hemorragisk feber resulterar i allvarlig blodförlust. Symptom inkluderar hög feber, svaghet, överdriven blåmärken, blåsvårigheter, konstant huvudvärk och mycket låga trombocyt- och vitblodskroppstal. Även med behandling kan denna virus leda till död. Dengue hemorragisk feber förekommer mycket mindre ofta än denguefeber, och vid denna tidpunkten är sjukdomen inte benägen att utbryta i epidemiiska proportioner.
Överväganden
Medan det för närvarande inte finns någon botemedel mot denguefeber, kan åtgärder för att kontrollera myggpopulationen i drabbade områden hjälpa till att förhindra spridningen av viruset. Resenärer som besöker länder som för närvarande upplever utbrott av denguefeber bör vidta dessa försiktighetsåtgärder för att skydda sig mot infektion:
- Bär och använd myggmedel hela tiden.
- Använd myggnät, om möjligt.
- Stanna inomhus så mycket som möjligt.
- Undvik resor vid tider när myggpopulationen är som störst.
- Undvik områden där stillastående vatten finns/kan finnas.
