Vad får floder att rinna i en viss riktning?

Floder flyter nedåt – alltid. De flyter nedåt från en källa mot antingen en annan flod, en sjö eller ett hav. Det är den enkla förklaringen. Men andra bestämmande faktorer dikterar riktningen och flödet av en flod. Några allmänt antagna misstankar behöver rätas till, också.

Gravitation

Floder börjar vid en källa – vanligtvis på ett berg eller en topp – och flyter nedåt mot mynningen på grund av gravitationsdragen. Det finns dock sällsynta fall där floder kommer att flyta uppåt tillfälligt. Nezzete Rydell från National Weather Service förklarar det så här: "Där vatten tvingas att flyta uppåt, för korta sträckor över stenar eller små lutningar, måste kraften i det flytande vattnet vara tillräcklig för att övervinna gravitationsdragen neråt eller vattnet kommer att sluta flyta." Behövs att säga, detta inträffar sällan.

Topografi

Floder tenderar alltid mot den lättaste vägen. De vinder sin väg runt stenar, träd, byggnader och andra hinder sökandes den enklaste vägen. Floder flyter på detta sätt för att det är det mest effektiva sättet att röra sig mot havet. Även över relativt plan mark kommer floder ofta att vinda och slingra för att undvika även det minsta hindret eller förändringen i terrängen. Detta kallas ofta "meandering" (slingrande).

Lägre höjd

Floder slingrar sig i sökande efter lägre höjd. Floder flyter i riktningen av sänkt höjd, inte i en rak linje från källa till mynning.

Missuppfattningar

Man antar ofta att alla floder flyter söderut. Och medan en majoritet av floder flyter söderut, finns det ingen fysikalisk lag som dikterar det. Kanske tror människor detta av samma anledning de förväxlar upp med norr. Eller kanske det beror på att det är så våra kartor är orienterade. Men oavsett orsaken till denna förvirring, är det helt falskt. Många floder flyter norrut. Det handlar inte om norr eller söder; det handlar bara om nedåt.

Norrut flytande floder

Många stora och kända floder flyter norrut. Kanske den största och mest kända norrut flytande floden är Nilen i Egypten. Nilen är den längsta floden i världen, mäter över 4 132 mil och korsar genom fem länder.

Andra anmärkningsvärda norrut flytande floder är Niagara och St. John's i USA, Ob och Yenisej i Ryssland och Magdalena i Colombia.