Om Mount Kilimanjaro

Mount Kilimanjaro är Afrikas högsta berg och är välkänt för detta. Även om du hört namnet kan du svara på vilken land det ligger i eller hur det jämförs med andra stora toppar. Läs vidare för att hitta svaren och ta en tur runt ett av världens vackraste berg.

Geografi

Mount Kilimanjaro är en inaktiv stratovulkan i Tanzania nära gränsen till Kenya. Berget omfattar tre vulkaniska koner: Shira, Kibo och Mawenzi. Toppen Uhuru på Kibo-konen står på 5 895 meter (19 340 fot). Intressant nog, även om det bara är fjärde bland kontinens högsta punkter och långt ner på listan över världens högsta berg, representerar Kilimanjaro världens största fristående bergsresning – 4 600 meter (15 100 fot) från bas till topp.

Betydelse

Mount Kilimanjaro är känt för extremt mångfaldig ekologi med 6 distinkta ekologiska zoner. De lägsta områdena är odlade jordbruksmarker där människor bosatt sig och vegetation blomstrar tack vare den rika jorden. Mellan 1 800–2 800 meter (6 000–9 200 fot) vänder terrängen till frodiga regnskogar, som får över 1,8 meter (6 fot) regn per år. Som för regnskogar generellt är Kilimanjaro's regnskog rik på både växt- och djurliv inklusive apor, leoparder och antiloper. Från 2 800–3 350 meter (9 200–11 000 fot) finns en hedzon dominerad av ljung, gräs och blommor. Klättrar man till 3 350–4 000 meter (11 000–13 200 fot) skiftar ekologin till moorland, där små, tjocka växter som senecios och lobelior växer och fåglar och spartant vildmark bor. Ovanför moorlandet och upp till 5 000 meter (16 500 fot) är alpint öken känd för blindande glans, brist på vatten och stora temperaturvariationer ofta från under noll natt till över 38 °C (100 °F) på dagen. Endast vissa växter och mossa klarar att överleva där och djur passerar genom men etablerar inget hem. Den sista zonen är toppen, markerad av glaciarer och en tunn atmosfär. Få djur eller växter lever i Kilimanjaros ytersta höjder.

Potential

Som en av de sju summerna (högsta toppar på varje kontinent) har Mount Kilimanjaro länge varit en symbolisk klättring för bergbestigare och vandrare. Bergets geografi saknar tekniska svårigheter, vilket gör det en lätt klättring till skillnad från många av de andra sju summerna som Mount Everest och Denali. Toppen kan nås med en så enkel utrustning som en vandringsstav. Tunn luft kan fortfarande hindra vissa expeditioner; de som är i bra form och kondition bör dock hitta toppen relativt lätt. Ett dussin vägar leder till toppen och tillåter andfådd, mångsidig scener. Mawenzi, lägre än Kibo, erbjuder en svårare klättring som kräver klättrutrustning och teknik.

Missförstånd

Märkligt nog är namnets ursprung Kilimanjaro omdiskuterat och det finns ingen tydlig historia. Flera teorier existerar om hur namnet härletts; men det finns ingen framträdd enhetlig ursprung.

Effekter

En stor kontrovers om Mount Kilimanjaro är den snabba avtagandet av dess topps glaciarer. I en framträdande artikel 2003 beskrev National Geographic problemet med den avtagande glaciären med en glacialförlust på 82 % sedan 1912 och förutsåg att glaciarerna kunde vara borta redan 2020. Tung avskogning och slash-and-burn runt Kilimanjaro och i mindre utsträckning global uppvärmning anges som nyckelfaktorer till glacialnedgången. Vidare avtagande hotar värdefull vetenskaplig information och den viktiga turismindustrin i Tanzania.