Romanska ruinerna i Reims, Frankrike

För att uppnå en komplexitet av färg och textur applicerar konstnärer måleri i lager, var och ett subtilt påverkande det slutgiltiga resultatet. Precis så fascinerar den gamla världen när vi känner de sekventiella kulturerna som formade dess nuvarande ansikte. Resenärer till Reims i nordöstra Frankrike behöver inte veta att staden föddes som Durocortorum, huvudstaden för Remi-stammen, för att lukta antiken hänga i luften som doft trots de prefabrikerade förorterna och mousserande-vins glans. Besök de få bevarade romerska ruinerna för att öka upplevelsen av stadens månglagerade kultur.

Myteologisk grundläggning

Även legenden arbetar sig in i en stads textur. Mytologi kopplar Reims till Romarriket genom att antyda att Reims initialt grundades av Remus, bror till Romulus som grundade den antika staden Rom. Den keltiska stamm som ockuperade regionen påstod antog namnet Remes efter stadens grundare. Historien fastställer att Remes-stammen byggde Reims omkring 80 f.Kr. och kallade det Durocortorum, vilket betyder cirkulär fästning. När romarna erövrade området kombinerade de nuvarande Champagne-regionen i Frankrike med regionen som omfattar modern Belgien; Durocortorum blev huvudstad för hela området.

Porte de Mars

Mytologi säger att Mars fädde både Romulus och Remus, så det verkar lämpligt att den mest imponerande romerska ruinen som står i Reims idag är Porte de Mars, eller Mars dörr, byggd till ära för den romerska krigsguden. Monumentet står nära centralparken i staden, inte 15 minuters promenad från tågstationen. Triumfbågen, sammansatt av tre förenade bågar, är ett extraordinärt stycke. Den är prydd med frizer som skildrar antika romerska legender, inklusive Romulus dödande sin bror Remus efter att den sistnämnda dumt kritiserade muren Romulus byggde runt Rom. Det stora och imponerande monumentet ignoreras till stor del av den moderna staden, och ingen närliggande skylt anger dess namn eller historia.

Cryptoporticus

Eftersom Reims plånades under första världskriget är det anmärkningsvärt att en antik romersk gånggång undgick skada. Le Cryptoportique – Cryptoporticus – är en bågformad gånggång delvis under marken. Taket på gånggången var en promenadväg för Durocortorums invånare. Tre sådana gånggångar omgav stadskärnan under galloromanska tider. Le Cryptoportique ligger i centrala Reims vid Place du Forum. staden gör lite för att skydda detta monument, men det är välbevarat och du kan promenera genom det gratis.

Taittinger-källarna

De flesta besökare kommer till Reims för dess champagne, och Taittinger är ett stort namn inom den handeln. Taittingers champagnenkällare (taittinger.com) inkluderar gallerier som huggits i kritavlagringarna 60 fot under marken av romarna. De var en del av en kritbrottsområde som användes mellan 4:e och 13:e århundradet. Staden söker UNESCO-världsarvsstatus för brotten. Under belägringen av staden under första världskriget levde invånare av Reims i dem och publicerade till och med en tidning där.

Resa till Reims

Reims är en enkel bil- eller tågresa från Paris. Det ligger 89 mil österut från Paris, och cirka 28 mil från Châlons-en-Champagne. Bilförare tar A4 österut från Paris. Tågpassagerare åker till Paris Gare de l'Est för 45-minuters resa; tåg avgår var 90:e minut. Du kan också ta ett av fem tåg per dag från Strasbourg, en tvåtimmars resa.