Piñatas ursprung: Inte mexikanskt, utan kinesiskt

Till skillnad från populär tro, uppstod piñatan inte i Mexiko. Dess rötter sträcker sig till Kina:

• Kinesisk tradition: Marco Polo (13–14:e århundrade) beskrev figurer av djur (kor, oxar) täckta i färgade papper, fyllda med frön, och slagna med stavar under Nyttårsfiranden för att säkra goda skördar. Resterna brändes för lycka.
• Överföring till Europa: Sedan spreds seden till Italien (där den blev pignatta, "kärlig kruka") och Spanien (piñata), anpassades till fastentider (första fastonsöndag = "Piñata-söndag").
• Ankomst i Mexiko: Spanska missionärer bar med den i 16:e århundradet som ett verktyg för evangelisering. Den traditionella 7-uddig stjärn-piñatan representerade de 7 dödssynderna; att slå sönder den symboliserade dygdens seger över frestelse. Urfolkliga mesoamerikanska traditioner (t.ex. Aztekers fjädertäckta krukor brutna för Huitzilopochtli) sammanfogades med den europeiska formen.

Således är piñatan en transkulturell hybrid: kinesiskt ursprung → europeisk anpassning → mexikansk indigenisering → global firandesymbol.