Varför anses korallrev som havets regnskog?

Självförsörjande regnskogsekosystem är rika på flora och fauna. Regnskogens invånare är beroende av skogens resurser för överlevnad. Dessa miljöer är extremt känsliga och sårbara, och de kan allvarligt påverkas av mänskliga problem som global uppvärmning och avverkning. Korallrev är liknande känsliga ekosystem som blomstrar med biologisk mångfald och är sårbara för människors handlingar.

Mångfald

Medan korallrev står för endast 1 procent av jordens marina miljö, lever mer än 25 procent av det marina livet inom dem. Liknande täcker regnskogar endast 6 procent av jordens landmassor, medan upp till 50 procent av växt- och djurliv finns inom dem. Om korallrev och regnskogar inte skyddas kommer de att fortsätta eroseras i snabb takt. Detta kommer att resultera i utrotning av många arter av växter och djur som inte kan överleva utanför dessa ekosystem, och inte kan anpassa sig tillräckligt snabbt för att överleva.

Global uppvärmning

Högre vattentemperaturer är ett hot mot korallrev. Stigande temperaturer orsakar att algerna som lever i korallen dör, vilket skapar blekta, döda rev som inträffade 1998 i Australiens Stora Barriärrev. Regnskogar behöver fuktighet från nederbörd för att blomstra. Enligt forskare vid University of Utah, som genomförde studier i Panamas istmus, kommer brist på regn att orsaka utrotning av vissa arter, medan andra kommer att utveckla torktolerans.

Om koraller

Koraller är små, sessila djur från cnidaria-familjen som lever i kolonier. Andra marina liv i denna art inkluderar sjöanemoner och maneter. Koraller äter genom att greppa små fiskar och planktoniska djur med tentaklar. De hårda kalciumkarbonatskeletter som koraller utsöndrar är vad som bildar kolonier och bygger rev över tid.

Skillnader

Med tanke på de uppenbara likheterna skulle det vara lätt att säga att korallrevsamfund är analoga med tropiska regnskogar. Men experter vid National Oceanic and Atmospheric Administration, även om de håller med om att båda miljöerna är mångfalrika och stöder komplexa livsmiljöer, menar att skillnaderna mellan de två överväger likheterna.