Fysiska drag av sötvattensbiomet

En biom är ett större ekosystem – ett område som stödjer flora, fauna och mikroorganismer specifikt anpassade till och upprätthållna av det klimat de existerar i. Jorden består av åtta biomer, där sötvattensbiomet täcker mer än en femtedel av jordens yta och innehåller en stor rad växt- och djurliv.

Dammar och sjöar

Sjöar och dammar varierar i storlek från så lite som några kvadratmeter upp till tusentals kvadratkilometer. Vissa dammar kan være säsongberoende, medan sjöar generellt är mycket längre livslängd. Dessa vattendrag har ibland bara några arter och är ofta långt ifrån varandra. Sjöar och floder har tre underkategorier. Litoralzönen ligger nära stränderna av sjöar och dammar och är hem för alger, snäckor, insekter, kräftdjur och amfibier. Det är den varmaste zonen inom sötvattensbiomet, eftersom den alltid är i mycket grunda vatten. Limnetiska zonen ligger nära ytan i öppna vatten och är befolkad av plankton, små organismer nära botten av näringskedjan, och av sötvattensfiskar. Profundalzonen utgör de djupaste vattnen i sjöar och dammar, med mycket kyligare temperaturer än de andra två zonerna.

Strömmar och floder

Strömmar och floder i sötvattensbiomet är mer vanliga än sjöar och dammar. De börjar på platser såsom sjöar, smältande snö, källor och andra huvudvattendrag. De flyter generellt från en av dessa vattenkällor tills de når en annan vattendrag eller havet. Karaktärsdrag hos strömmar och floder förändras medan de flyter från källa till destination, blir varmare och lägre i elevation. Sötvattensfiskar såsom öring lever ofta nära strömmens eller flodens källa. När floden eller strömmen blir djupare och bredare, värdar den en större artsmångfald, inklusive alger och andra akvatiska växter. Närmare mynningen av strömmen eller floden där vattnen inte är lika klara på grund av sediment plockade upp under resan, finns det mer hårda fiskar som inte behöver mycket syre för att överleva. Dessa inkluderar karp och mal.

Våtmarker

Den tredje av sötvattensbiomerna är våtmarker, där stående vatten finns. Dessa inkluderar sumpmarker och kärr, vars vatten är hem för akvatiska växter, granar och cypress. Djur inkluderar reptiler, fåglar och amfibier.