Om Tambora-vulkanen

Tambora är en vulkan på den indonesiska ön Sumbawa, mest känd för sin enorma utbrott 1815 – det största explosiva vulkanutbrottet i inspelad historia. Före utbrottet hade Tambora stått vilande i omkring 5 000 år. Idag står vulkanen 2 850 meter hög, och utgör helheten av Sanggar-halvön.

Geologi

Tambora är en produkt av de enorma krafter som driver de stora tektoniska plattor som utgör jordens yta. Enligt Smithsonian National Museum of Natural History's Global Volcanism Program ligger Indonesien där Indiska oceanens platta pressas under den asiatiska plattan. När den asiatiska platten smälter, stiger den resulterande magman genom svaga punkter i jordens yta, skapande de indonesiska vulkanerna. Denna typ av plattgräns kallas en subduktionszon, och tenderar att ge upphov till stratovulkaner som Tambora. Dessa byggs upp över tid genom avlagring av lager av tjock lava och annat vulkaniskt material och kännetecknas av sin klassiska konform och sina explosiva utbrott.

1815 års utbrott

Efter tusentals vilodagar började Tambora 1812 att utsöndra ånga och aska, åtföljd av små jordbävningar. Den 5 april 1815 upplevde vulkanen en måttligt stor utbrott som hördes 1 400 km bort. Den 10 april lossade Tambora det största utbrottet i inspelad historia, sprängde bort en klippsektion nästan 1,6 km bred från toppen. En pelare av aska och annat vulkaniskt material steg 45 km upp i atmosfären, innan den föll som en serie dödliga pyroklastiska flöden. Aska från detta utbrott föll mer än 1 300 km bort från Tambora.

Lokala effekter

Effekten av 1815 års utbrott på det omgivande området var katastrofal. Enligt Pacific Disaster Center uppskattades 92 000 människor dödade av själva explosionen, medan ytterligare 10 000 dödsfall orsakades direkt av fallande vulkaniskt material och överhettade pyroklastiska flöden. Det tros också att runt 82 000 människor dog som följd av svält och sjukdom, båda indirekta effekter av utbrottet.

Globala effekter

1815 års utbrott hade också en allvarlig inverkan på människor annorstädes i världen. Aska och svaveldioxid från Tambora fördes runt om i världen i den övre atmosfären, reflekterade solstrålning bort från jordens yta och sänkte temperaturer på norra halvklotet med flera grader på sommaren 1816. Faktum är att 1816 är känt som "året utan sommar." Frost noterades i New England varje månad 1816, medan snö föll i juni. Skördar misslyckades, vilket orsakade hungernöd och lidande i Nordamerika, Europa och Asien.

Tambora idag

Nyligen forskning av geologen Haraldur Siggurdsson har upptäckt detaljer om 1815 års explosions inverkan på lokala människor. Siggurdsson fann artefakter och rester från 1815 när han grävde på Tambora, vilket indikerar de extremt höga temperaturer som fångade lokala människor ovidkomna i sina dagliga sysslor. En kvinna vars rester Siggurdsson fann var "liggande på ryggen med händerna utsträckta. Hon håller en machete eller ett stort kniv i en hand. Det finns en sarong över axeln. Sarongen är totalt kolad, precis som hennes ben. Huvudet vilar på köksgolvet, fångad där omedelbart och blåst över av flödet." Idag är Tambora tyst igen, inga vulkanutbrott registrerade sedan 1967, men som alla vilande vulkaner har den potential att utbrista igen i framtiden.