Om Irak – Historia, Geografi och Kultur

Även om det krigsramade landet Irak dominerar dagens nyhetsrubriker, är många människor inte särskilt bekanta med Iraks kultur och land utöver nuvarande konflikt. Irak var platsen för flera mäktiga och antika civilisationer och har legat vid korsvägen mellan Öst och Väst i århundraden. Iraks medborgare delar en rik kulturell arv som ofta överskuggats av decennier av politisk tumul.

Historia

Iraks historia sträcker sig så långt tillbaka som 5000 f.Kr. som Mesopotamien (grekiska för "mellan floder") och regionen kallas ofta "civilisationens vagga" av arkeologer och historiker. Några av de tidigaste kända exemplen på skrift har hittats i Irak och arkeologiska fynd visar att några av de första matematiken, ingenjörskonsten, vetenskaperna och filosofin producerades där. Sekler av stora härskare som ställde sig för makt, som Kyros den Store (sjätte århundradet f.Kr.) och Alexander den Store (fjärde århundradet f.Kr.), orsakade att olika kulturer och inflytanden kom till framträde i området som då var känt som Persien. Den islamiska erövringen av Persien möjliggjorde utvecklingen av staden Bagdad som handelns och kulturens huvudstad i området pååttonde århundradet e.Kr. Men mongolernas invasion på trettonde århundradet utplånade Bagdad. Efterföljande härskare inkluderade ottomanska turkar (1500-tal) Georgier (mitten 1700-tal till mitten 1800-tal) och tillbaka till ottomanerna tills första världskriget. Efter första världskriget var Irak underlagt Storbritannien tills det beviljades självständighet 1932. 1941 skedde en brittisk invasion för att säkra oljeförsörjning till allierade, men självständig styrelse etablerades efter kriget, på 1950-talet. En rad statskuper under de följande decennierna ledde upp till Saddam Husseins maktövertagande 1979. En rad konflikter med västerländska nationer har resulterat i två krig.

Geografi

Irak är ungefär lika stort som Kalifornien och består mestadels av öken. Två stora floder skär genom mitten av Irak, Eufrat och Tigris. Området mellan floderna är landets huvudsakliga jordbruksområde på grund av jordens bördighet. Norra Irak är bergig, med marken utjämnad mot Persiska viken. Milda vintrar och torra somrar betyder att klimatet är typiskt ökenklimat, med nederbörd främst i bergsområdena. Irak har bara en liten kust mot Persiska viken nära staden Umm Qasr, vilket gör området betydelsefullt för skeppsfart och transport.

Betydelse

Irak är en av världens största oljeproducenter, med bara Saudiarabien som har större oljereserver. Förvånansvärt är att de flesta av Iraks oljeproducerande regioner fortfarande är outforskade och outvecklade, vilket får många att tro att regionen innehåller ännu större oljemängder. Eftersom Iraks produktionskostnader för olja är så låga är irakisk olja extremt eftertraktad. Olja och oljerelaterade industrier utgör mer än 90 procent av Iraks utrikesintäkter.

Typer

Irakiska folket är diversifierade i etnicitet och religion. Mer än 75 procent av Irak är arabier, medan runt 20 procent är etniska kurder. Resten av befolkningen består av assyrier, turkar, perser och armenier. Endast 3 procent av Iraks medborgare är kristna eller en annan religion än muslim, som utgör 97 procent av befolkningen. Inom den muslimska religionen har olika undergrupper (som sunniter och shiiter) orsakat politiska och religiösa konflikter genom åren. På grund av decennier av konflikt uppskattar emigrationsexperter att strax under 2 miljoner irakier har flyktat till grannländerna. Enligt tidig 2008-statistik var Iraks befolkning strax över 28 miljoner människor.

Egenskaper

Irakisk kultur är rik på tradition och historia. Traditionella nationalrätter består av lamm, nötkött, fisk och kyckling tillagade med kikärtor, linser och en rad grönsaker som potatis, aubergine och okra. Masgouf är en populär rätt och består av krispig grillad fisk penslad med olja och kryddor. Dolma är en annan populär rätt och är i princip kryddade grönsaker rullade i vinblad och bakade. Traditionell irakisk musik använder instrument som inte är vanliga i västerländsk kultur, som rebab, ett stränginstrument.