Stenkrabbans beteende i Florida

Stenkrabbor betyder stora pengar för Floridas fiskare, som skördade 1,18 miljoner kg av kräftdjuret, värt 153 miljoner kronor 2009. Floridas vatten herbergar två varianter, Floridas stenkrabba och Mexikansk stenkrabba, som står för 99 procent av de stenkrabbor som fångas i USA. Det uppskattas att de mest köttätande stenkrabborna lever sex till nio år.

Reproduktion

Majoriteten av parningen sker på hösten, efter att honan har skiftat skal. Krabbans ägg lagras under hennes buk i vad som kallas en svamp, och varje krabba kan producera flera svampar – med upp till 1 miljon ägg var – under en enda gyttjesäsong. Honan gyttjar vanligtvis mellan april och september. De flesta gyttjar minst en gång innan deras klor når den 6,35 cm lagliga skördestorleken.

Klor

Stenkrabbor har en stor knäckklo och en mindre knippklo de använder för att skära. Stenkrabbklor är en delicatesse i Florida, men många av krabborna lever för att krypa en annan dag eftersom bara deras klor skördas av kommersiella och fritidsfiskare. Om de tas bort på rätt sätt kommer klon att regenereras på ett eller två år.

Kost

Floridas stenkrabbor är aggressiva sökare. Krabbans stora knäckklo ger den styrkan att tugga i massor av undervattensdelikatesser, såsom ostron, musslor och till och med andra krabbor. Om den förlorar sina klor måste den dock vika till att skördasamtidigt som den håller sig borta från rovdjur.

Habitat

Krabbans larvstadium tillbringas nära stranden eller i utsjöar, medan unga gömmer sig längre ute under stenar eller vilket annat skydd de kan hitta. Vuxna stenkrabbor tenderar att gräva sig ner i sjögräsbäddar eller runt koraller eller hård botten var som helst från det grunda till djup upp till 60 meter. Deras gropar blir habitat och gömställen för annat marinliv.

Skillnader

Mexikansk variant är en kastanjebrun stenkrabba. Dess sydliga kusin är mer beige, med mörka fläckar och band. Medan de två stenkrabbvarianterna har separata habitat – Floridas i söder och Mexikansk i Panhandle i norr – blandas de ibland och korsar sig. Faktum är att de en gång var en art, men populationerna blev distinkta över tid.

Övervakning och studier

Florida Fish & Wildlife Conservation Commission övervakar stenkrabbfisket i Florida; det är ansvarigt för att se till att arten inte överfiskas. FWC:s Fish and Wildlife Research Institute studerar kräftdjuret.