Djur i Arizonas öken

Arizonas öken är fulla av vildliv som smälter in i landskapet så lätt att de flesta besökare aldrig ser variationen av djur som lever bland de låga buskarna, stenarna och kaktusarna. Ormar, ödlor, kaniner, hjortar, sköldpaddor, stora katter och rovfåglar är bland de varelser som kallar Arizona hem. Den näst snabbaste däggdjuret på planeten och en av de enda två giftiga ödlorna i världen är båda infödda i Arizonas öken.

Kojoter

Kojoter, en av Arizonas mest vanliga djur, finns i hela delstaten. Dessa vilda släktingar till tamhundar är så talrika att Arizona har en öppen jaktsäsong på dem. De är smidiga och snabba, springer upp till cirka 40 mph. Kojoter är också hemmapiggor som sällan reser mer än 15 mil från sina bon. De äter smådäggdjur, kaniner, fåglar ormar, ödlor och ibland större djur som hjortar.

Ökenbighornsfår

Ökenbighornsfår älskar branta, steniga backar och klippor därifrån de kan se rovdjur närmara sig. Dessa vegetarianer äter gräs, jojoba och kaktus. Både hannar och honor har horn, som de använder till själsförsvar och som ett verktyg för att klyva öppna kaktusar. Dessa säkra klättrare rör sig snabbt över stenig mark. Hannar kan växa till cirka 200 lbs. Stora delar av Arizonas ökenbighornpopulation lever i Black Mountains i norra Arizona.

Javelina

Javelinas, eller kragepeccaries, lever bland träden och buskarna i ökenvattendrag och branta eroderade bankar. Detta lilla, borstiga djur kan växa till cirka 50 lbs. Det har en kort svans, skarpa tänder och äldre vuxna växer små huggtänder. Det är infödd i Nordamerika och ser ut som en gris, men de två är inte släkt.

Bergslejon

Bergslejon var en gång utbredda i Nordamerika, men deras livsmiljö har minskat kraftigt. Denna stora katt, även kallad panter, puma och cougar, lever bland höga klippkant där den lätt kan gömma sig och jaga. Dess sandfärgade päls smälter in i ökenlandskapet. Bergslejon kan växa till cirka 8 fot långa och väga 200 lbs.

Mulahjort

Mulahjort är namngivna efter sina stora, långa öron. De lever i låga buskar och träd längs ökenvattendrag och i ökenfotbackar. Deras ljus gråbruna pälser smälter in i ökensten och sand, vilket ger camouflage för att hålla dem säkra från rovdjur. Dessa vegetarianer äter kaktusfrukter, blad, kaktustaggar och gräs, och den genomsnittliga bocken väger runt 150 lbs.

Gaffelbock

Gaffelbock gör en comeback efter nära utrotning i början av 1990-talet. De är små och snabba och säkra på fötterna, och de har utmärkelsen att vara Nordamerikas snabbaste djur. Både hannar och honor gaffelbockar växer horn. Gaffelbockar är mindre än hjortar med en ljus kanelbrun päls.

Ringelsvansskatt

Ringelsvansskatt är inte riktigt en katt utan en släkting till tvättbjörnen. Gruvarbetare och prospektörer höll ibland dessa små, utåtgående djur som husdjur. Deras svansar är randiga som en tvättbjörn, deras ansikten är smala som en räv och deras fötter är små och säkra som en katt. Ringelsvansskatt äter kaktusfrukt, vild palma, gnagare, fåglar och insekter.

Sonora VitSvanshjort

Sonora vit svanshjort lever i höga ökenberg i skogsområden där de kan beta på löv, kvistar, gräs, bär och ekollor. Kalvar föds med vita fläckar, som de förlorar vid cirka sex månaders ålder. Vuxna är små, mindre än 100 lbs, med en solbränd päls, vit buk och vit på undersidan av sina svansar.

Gila Monster

Gila monsters lever i bergsfotbackarna i södra Arizona, äter kaniner, gnagare och ägg. Denna stora ödla kan växa till mer än 1 fot lång. De är ljusrosa och svarta med stora huvuden, små ögon och korta, feta svansar. Gila monsters är en av två giftiga ödlor i världen. Deras bitt är smärtsam men sällan dödlig för människor. Gilas var de första giftiga djuren i Nordamerika att få laglig skydd; det är olagligt att döda, samla eller sälja dem i Arizona.

Ökensköldpadda

Ökensköldpaddor kan leva cirka 50 år och spendera ungefär hälften av den tiden sovande. De rör sig långsamt – cirka 20 fot per minut – och spenderar mycket av sin tid i kyla grottor, ibland hivande genom sommaren. I Arizonas öken lever de längs steniga backar.