Historiska sjöplan och flygbåtar – en översikt

Utvecklingen av sjöplan och flygbåtar började nästan omedelbart efter de första lyckade flygen med traditionella, landbaserade flygplan. De användes extensivt i båda världskrigen och för transoceaniska kommersiella flygningar på 1930- och 1940-talen, men storleksbegränsningar visade sig till slut inte kunna konkurrera med snabbare landbaserade flygplan. Idag finns bara en handfull specialmodeller i drift, som bush-plan och vattenbombare. Följande lista representerar några av de mest historiskt betydelsefulla sjöplanen och flygbåtarna.

Navy Curtiss NC Flygbåtar

Designade av Glenn Curtiss, en amerikansk pionjär för vattenbaserade flygplan, bestod Navy Curtiss NC-flygbåten av en doppeldeckarvinge, motorer och stavsektion monterade ovanför en snabbåtskrov med stöd och trådar. Dessa plan drevs av fyra motorer och opererade vid hastigheter mellan 106 och 137 km/h (66–85 mph). Modellerna kom för sent till första världskriget; men Navy Curtiss NC-4, pilotad av Lieutenant Commander Albert C. Read, genomförde den första Atlanten-korsningen 1919.

Dornier Do X

1931 satte den enorma 12-motoriga Dornier Do X-flygbåten i tjänst. Med en enorm vingspannvidd på 45 meter (147,5 fot) och ett maxvikt på över 55 800 kg (123 000 lbs) var flygbåten det största flygplanet byggt hittills. Den genomförde en flygning med 169 passagerare och besättning, ett världsrekord, och hade tre däck med bar, rök- och skrivrum, badrum, salong, kök, matsal och sovkvarter. Planet förbrände 1 514 liter (400 gallon) bränsle per timme vid kryssningshastighet 177 km/h (110 mph).

Marchetti S.55

Marchetti S.55 hade en av de mest okonventionella designerna, med en dubbelkrov, öppen cockpit, och dubbla motorer monterade rygg mot rygg med högt anfallsvinkel. 1926 satte flygbåten 14 världsrekord för hastighet, höjd och lastförd förmåga. 1933 fyllde en formflygning av 24 S.55 himlen när de flydde en 9 656 km (6 000 mil) lång resa till Chicago för Världsutställningen.

Consolidated PBY Catalina

Consolidated PBY Catalina är ett av de mest ikoniska sjöplanen, som tjänade extensivt i andra världskriget. Ursprungligen designad 1933 producerades över 3 500 exemplar i USA, Kanada och USSR – vilket gör Catalina till den största produktionsserien av någon flygbåt i historien. De användes för oceanpatruller, inklusive spaning och ubåtsjakt, samt räddningstjänst. Några av dessa klassiker är fortfarande i drift runt om i världen som vattenbombare.

Canadair CL-215

En av de mest framgångsrika moderna sjöplanen är den kanadensiska CL-215. Den är amphibisk, kan operera från både land och vatten, med två 2 100 hk Pratt & Whitney kolvmotorer. Planet var specifikt designad som vattenbombare och används av kanadensiska, franska, spanska och grekiska myndigheter för att bekämpa skogsbränder. CL-215 kan bära 4 542 liter (1 200 gallon) vatten, fyller sina tankar på mindre än tjugo sekunder. CL-215 har känts göra över 100 drop per dag, regnande ner över 545 000 liter (144 000 gallon) vatten på en oräddad brand.