Vilka faror föreligger vid isbildning på små flygplan?

Isuppbyggnad på små flygplan kan skapa allvarliga risker för piloter och passagerare. På grund av de effekter isackymering kan ha på ett flygplans aerodynamiska prestanda, bör piloter av små flygplan vara extremt varsamma vid flyggning i isförhållanden. Att inte göra det kan öka sannolikheten för en nödläge i luften, misslyckande eller krasch.

Kollisionsrisk

Isuppbyggnad på flygplanets vindruta kan dimma pilotens syn. Detta kan skapa en rad uppenbara problem, varav en av de viktigaste är risken för kollision med ett oförflyttligt objekt eller ett annat flygplan. Vid flyggning med ett litet flygplan måste piloter ständigt vara på utgång efter radiokorn, berg, byggnader eller andra flygplan. Med synen dimmad av is kan detta bli svårt. Utan förmågan att visuellt identifiera kollisionsrisker kan en pilot vara på kollisionskurs utan att vara medveten om det.

Is kan också påverka instrument som höjdmätaren, som drivs av pitot-röret – en liten, smal rör fäst på utsidan av flygplanet som hjälper till att mäta luftfart och höjd. Om detta rör blir blockerat, kommer det att påverka avläsningen av dessa instrument och resultera i felaktiga värden och ytterligare förvärra kollisionsrisken.

Instabilitet

Viktfördelning är avgörande för ett litet flygplans stabilitet. Piloter måste noggrant lasta passagerare, bagage, bränsle, olja och andra föremål i olika områden för att säkerställa att flygplanets tyngdpunkt ligger inom de gränser som tillverkaren anger. Att inte göra det gör planet svårstyrt.

Detta blir ett problem när is bygger upp ojämnt och lägger till vikt på luftstommen. Denna extra vikt kan eventuellt förskjuta flygplanets tyngdpunkt och göra planet svårstyrt i luften.

Förlust av lyft

Isackymering på vingarna kan vara särskilt farlig på grund av två faktorer: vikt och luftflödesstörning. Den extra vikten av isen kan göra flygplanet tyngre. Det betyder att planet måste resa med högre hastighet för att generera tillräckligt luftflöde över vingarna. Detta luftflöde kan bli stör om isen är ojämn och förstör vingarnas aerodynamiska form.

Dessa två faktorer resulterar i en ökning av den hastighet vid vilken ett flygplan förlorar lyft, eller staller. Detta kan vara särskilt farligt vid landning. Istället för att sätta ner sig över landningsbanan kan planet drabbas av ett allvarligt fall långt före den planerade touchdown-punkten.

Motorfel

Isuppbyggnad kan inträffa inuti motorn, främst i förgasaren. Förgasaren är ansvarig för att dosera ut mängden bränsle och luft i blandningen som går till förbränningsmotorn för att generera kraft. Om is blockerar förgasaren och hindrar luftflöde i bränsleblandningen, kommer motorn att förlora effektivitet och kan eventuellt stanna.