Problem med Genset-lokomotiv

Tågresor på 2000-talet saknar den romantik och nostalgi som de stora ånglokens tid besatte. Diesel- och ellokomotiv har ersatt sina kolbrännande förfäder, och med bilens och planetas framväxt har tågresor lidit i popularitet. Men tåg är fortfarande en oundviklig del av modernitet. De används utförligt för att frakta gods långa sträckor och som ett livsviktigt transportmedel i urbana områden. Genset-lokomotiv hyllas som ett revolutionärt genombrott i tågvärlden för deras förmåga att minska CO2-utsläpp och köra utan mänsklig förare.

Gensets uppkomst

2002 meddelade Union Pacific's Mike Iden att han förde diesellokomotivtekniken in i nästa århundrade med en ny typ av tåg: en lokomotiv som skulle ha en dieselmotor, elektrisk generator och en kylradiator i en kompakt modul kallad Genset. Under det senaste decenniet introducerades Genset-lokomotiv gradvis i USA:s godsjärnvägsindustri. De marknadsförs som minskar bränsleförbrukning och luftförorening. Trots sitt spår är spridningen minimal eftersom Gensets är sex gånger dyrare än en ombyggd traditionell diesellokomotiv. Deras kapitalvärde över tid återstår att se.

Miljövänlig motor

En lokomotivs stor dieselmotor genererar kraft för de elektriska motorer som driver standardtåg; följaktligen är de källan till höga CO2-utsläpp. Att starta och stoppa en sådan motor är tidskrävande och en lång process, vilket producerar ytterligare föroreningar. Ett Genset-tåg har flera motorer kallade generator sets, som har kapacitet att starta och stänga av omedelbart. Detta medför minskningar i både utsläpp och bränsleförbrukning.

Problem

Många kritiker ifrågasatte Gensets förmåga att leverera samma prestanda som äldre diesellokomotiv. Hittills har deras frukter visat sig obefogade. Gensets dieselmotorer startas och stoppas på roterande basis av en dator. Följaktligen blir föraren överflödig. Många fruktar att om persontåg blev helt automatiserade, skulle ingen erfaren proffs vara tillgänglig vid ett nödfall. Förespråkare för Genset hävdar att automatiserade tåg redan drivs felfritt i städer runt om i världen. Det största problemet för Gensets framtid är kapitalkostnaden för att driva tågen.

Framtiden

Globala järnvägsmarknader indikerar att Gensets kommer att ha en ökande närvaro mellan 2015 och 2020. De anses vara en stark investering p.g.a. sin kostnadseffektivitet. Nya diesellokomotiv-utsläppsregler planerade att bli lag i Nordamerika 2015 kommer att göra gamla diesellokomotiv föråldrade. Nordamerikas största järnväg, Union Pacific, har banat väg för Genset-användning och planerar att köpa för över 5 miljarder USD av dem. De växande järnvägsindustrierna i Indien och Kina kan också bli stora investerare i Genset-lokomotiv till 2020, enligt en rapport från Pike Research.