Romerska bad: teknik och design

I antika Rom var offentliga bad en vardaglig företeelse. Skatter på vattenrör gjorde det dyrt för de flesta romare att ha ett privat bad. Romerska framsteg inom teknik, ledningsarbete, uppvärmning och arkitekturell design gjorde det möjligt att ta hand om tusentals badande i ett komplex. Några av dessa antika komplex kan fortfarande ses idag på platser som staden Bath i Storbritannien.

Romersk badkomplex

Ett typiskt romerskt bad var mer än en bassäng med vatten; det var en samhällsanläggning bestående av toaletter, en motionsgård, omklädningsrum, hetta och kyla badkammare och ofta ett stadion. Dessa bekvämligheter krävde en konstant tillgång av vatten, värme och en stark infrastruktur. Romerska bad var konstruerade med innovationer som akvedukter, hypocaust-värme, valvade tak och betong.

Akvedukter

Romarna använde akveduktteknik, lånat från grekerna, för att föra vatten till baden. Genom att använda tyngdkraften för att dra vattnet nedåtbacke, körde många akvedukter genom täckta grävar och tunnlar för att förbli gömda från fiender. Tryckrör som fungerade som inverterade syfoner användes för att dra vatten uppåt i djupa dalar. Arkader, som var stora broar byggda med en serie bögar, höll vattenflödet högt upp över bebodda platser.

Uppvärmningssystem

För att hålla baden hetta utvecklade romerska ingenjörer hypocaust-uppvärmningssystemet. En marmorgolv höjdes på pelare, sedan hetades upp med en brasa av ved.

Valvade badtak

Bad växte större med romernas utveckling av valvade tak. Valvade tak gjordes i en solid massa med betong. Denna nya design made det möjligt för romerska arkitekter att bygga takkonstruktioner som kunde stödja enorma utrymmen. Mindre offentliga bad kunde ta emot några hundra badande, medan dessa större strukturer kunde ta emot tusentals samtidigt.

Romersk betong

Innovationen av betong användes utförligt i konstruktionen av romerska bad. Den romerske arkitekten Vitruvius skapade betong genom att blanda kalk med vatten för att bilda ett pulver. Genom att tillsätta mer vatten till pulverblandningen skapas en pasta som binder till sten och sand som sedan kan formas och härdas. Vid tillverkning av badstrukturer tillsattes ofta vulkanaska eller krossad tegel till betongen för att ge vattentäthet.