Om hajattacker

När de flesta tänker på hajattacker kommer först filmen "Hajen" i ment. Även om inte allt i filmen var ren fiktion, försökte filmens skapare, Peter Benchley, ofta avråda från bilden av alla hajar som människoätande mördare.

Varje år de senaste tiderna har det registrerats mindre än 100 hajattacker – bara en handfull av vilka visat sig dödliga. Statistiskt sett finns en större chans att bli träffad av blixt än att bli attackerad av en haj – varför allt påhete?

Typer

Det finns bara fyra typer av hajar som är välkända för attacker på människor. Dessa är vitptrad haj, tigerhaj, oxhaj och oceanisk vitspetshaj. Vitptrad haj är den mest berömda av dessa, i stor tack vare filmen "Hajen". Vitptrade hajar finns i nästan alla kustområden i världen och kan väga upp till 2 270 kg, med en typisk vikt cirka hälften av det. I de flesta attacker av vitptrade hajar avbryts attacken efter det första bittet av hajen. Det första bittet kallas "testbitt", och hajar har känts göra detta med ett antal olika föremål för att ta reda på vad de är. I andra fall hindras attacker ofta genom buddysystemet, där en andra dykare ofta kan få en skadad kamrat ur vattnet innan hajen kan slutföra attacken, eftersom hajen ofta väntar på att sitt byte bluter ut innan den slutför det.

Dessa fyra är de enda hajarter som har registrerats som frekventa gärningsmän. Det finns dock en handfull andra arter som ansvarar för tillfälliga attacker. Dessa inkluderar grårevhaj, svartspetsrevhaj, hammarhaj och silkhaj. För det mesta utgör dessa hajar dock liten fara och attacker sker ofta under förhållanden med dålig synbarhet där en mänsklig simmare eller dykare kan förväxlas med något annat.

Geografi

Majoriteten av rapporterade hajattacker sker i USA. De kan dock ske var som helst där människor kommer i nära kontakt med hajar, och detta är ett brett område. Vitptrade hajar bebon nästan alla kustområden runt jorden. Tigerhajar finns typiskt i kustområden av mer tropiska områden som lockar mänskliga besökare av samma tropiska klimat. Oxhajen bebon främst grunda vatten i det tropiska och subtropiska bandet runt jorden, och är unik i sin förmåga att leva i både söt- och saltvatten. Oxhajar har känts resa inåt upp för floder, vilket gör dem mest benägna att komma i kontakt med människor. Den oceaniska vitspetshajen är kanske den mest svårfångade av dessa hajar, och bebon det öppna havet som namnet antyder.

Historia

Dokumenterade hajattacker går tillbaka till 1830-talet i USA ensamt, och inkluderar individer som vadar till land från kenterade båtar och till och med en 15-årig pojke dödad av en oxhaj vid simning i Floridas Trout River. Den mest kända episoden av hajattacker i amerikansk historia ägde rum på New Jersey-kusten mellan den 1 juli och den 12 juli 1916. Fyra människor dog och en skadades av en oidentifierad hajart. Stränderna den sommaren var överfulla med New Jersey- och New York-invånare som försökte fly en hetvåg och en polioepidemi. Det är viktigt att notera att offren för dessa hajattacker inte var ensamma simmare eller dykkare. Den första attacken kostade livet på en 25-årig semesterbo i Beach Haven, New Jersey, med den andra attacken ungefär 80 km norr om den första. De sista attackerna ägde rum ännu längre norr, vid Matawan Creek, New Jersey. I varje fall skedde attacken i synhåll av andra, och med ett undantag dog offren av blodförlust från kraftfulla bittar efter att ha dragits till land av räddare. Den enda överlevande var en 14-årig pojke vars vänstra ben bitts; han räddades och kördes till sjukhuset. Dessa attacker inspirerade Peter Benchley att skriva "Hajen".

Forebyggande/Lösning

Ett antal olika metoder har provats för att driva bort hajar från inte bara enskilda dykkare, utan också från områden som människor besöker. En metod som verkar ha haft en viss framgång är användning av magnetisk utrustning. Eftersom en haj använder en förmåga att känna av de elektriska och magnetiska fält som störs av muskelvävnad i vattnet, har man funnit att hajar ofta simmar bort från olika typer av magneter som placeras i vattnet som en perimetrar. Det har också gjorts experiment med att utnyttja elektricitet för att producera samma reaktion hos hajar. Vissa material producerar en elektrisk ström när de sänks i saltvatten, och det är denna ström som driver bort hajarna. Denna elektromagnetiska metod att avbryta hajens förmåga att känna av störningar är teorin bakom den mest framgångsrika upptäckten hittills – Protective Oceanic Device, eller POD. Tillräckligt liten för att bäras av en enskild dykare, är nackdelen med "Shark Shield" att den skyddar bara en enskild person och inte har en effekt som når över en hel strand.

Teorier/Spekulationer

Eftersom det inte finns några naturliga fiender för hajar, har de lite anledning att frukta något de kommer i kontakt med i vattnet. Som toppredatorer i näringskedjan är de naturligt nyfikna på allt de råkar på som de inte är bekanta med, och eftersom de uppenbarligen inte har händer för att utforska något med, är det enda sättet de kan få en känsla för det nya föremålet att bita. Även om ett sådant bitt inte är avsett att döda målet, har hajar otroligt starka käkar som kan göra bittet dödligt. Hajar attackerar inte en människa med uttryckligt syfte att få en lätt måltid. Hajens matsmältningssystem fungerar extremt långsamt, och det är svårt för hajar att matsmälta den höga andelen mänskliga ben som finns i en person. (Det är också inte värt ansträngningen att försöka lossa köttet från benen på en människa – det är för tidskrävande och svårt att manövrera bytet utan något sätt att hålla det förutom med munnen.)

Många hajattacker sker när personen simmar ovanför hajen, och därmed bara synlig i form. Det är lätt för en haj att förväxla en dykare klädd i dykerkostym med en säl. Dessutom använder hajar eleksinnet från levande muskler för att hitta byte, och formen av fältet som avges av en dykare med fena är liknande den som avges av en säl. I tjugoförsta-talet har rapporterade hajattacker ökat. Många polismyndigheter tvivlar dock på giltigheten av sådana påståenden utan externa vittnen, misstänker att påståenden om en sådan attack kan användas för att dölja ett mord.