Grotutforskning i Kina

Kinas enormitet är mer än bara jord djupa. Den massiva yta av mark som utgör Kinas unikt varierade landskap är genomsyrad av massor av underjordiska utrymmen: Dussintals stora grottor gräver sig under varje provins, liksom många tusentals mindre. Äventyrare som inte är klaustrofobiska kan tur en del av de tidigare utan specialverktyg – utom, förstås, en stålhård beslutsamhet. En handfull av dessa ger mer spänning än folkmassor, vilket gör dem till ett lämpligt val för en resenär som är intresserad av ett mer utmanande, off-the-beaten-track-äventyr.

Flygande Draken Grotta

I Hubeis Lichuan City strömmar Qingjiang-floden från en av de massiva Tenglong-grottans mungipor – även känd som Flygande Draken Grotta, en av världens största grottor. Besökare speleologer i öppna fordon så att de lätt kan se den massiva grottans system av vattenfall.

Miljonår Isgrotta

Bär dina varmaste kläder för att besöka den 3 000 000 år gamla grottan i Shanxi-provinsen. Den är mer än 800 meter (halv mil) lång och frusen även på sommaren. Pyrad med frostiga stalaktiter, kolumner av blundrande is och frusna vattenfall, är grottan uppdelad i fem glatta nivåer, sammanbundna med issteg.

Dubbla Draken Grotta

Besökare går in i Double Dragon Cave i Zhejiang-provinsen genom att ligga platt i en båt. Efter den genante inträdet, sätter sig utforskare upp för att se grottans hundratals taoistiska inskrifter, några som går tillbaka 1 700 år. Efter att ha studerat grottans namngivna tvillingkammare, fortsätter båten genom grottan för att dyka upp, som magi, i en pristinin bergsjö.

Shuang River Cave

Många speleologiska expeditioner har viftat fram i de massiva tunnlarna vid Shuang. För närvarande listad som landets längsta grotta – och världens 20:e längsta – når Guizhous Shuang River Cave mer än 100 km (62 mil) under jorden. Utforskare kommer åt grottan från någon av dess 30 ingångar och njuter av en överflöd av vattenfall och underjordiska akvatiska varelser.

Grottor för erfarna speleologer

För de som inte tillfredsställs av "speleologi lite" för turisten, häng med Hong Meigui, en internationell sällskap av speleologer och geologer dedikerade till utforskning av Kinas grottor. Grundat 2001 har sällskapet, under sin relativt korta historia, loggat mer än 1 000 grottingångar och kartlagt nästan 320 km (200 mil) av underjordiska gångar. Även om det finns inga officiella guider, hittar erfarna speleologer likasinnade lokala äventyrare bland dess hundra eller så medlemmar.