De märkliga och farliga klippformationer runt Gaze Island

Gaze Island är en av 122 öar i kedjan som kallas Houtman Abrolhos. Regionerna ligger utanför kusten av Western Australia i Indiska oceanen. Öarna har en variation av korallrev och marinliv, och många är viktiga häckningsplatser för sjöfåglar i regionen.

Fara

Faran kring klippformationerna samt ön själv går tillbaka till den initiala upptäckten av ökedjan. 1606 upptäckte kapten Frederick de Houtman från Ostindiska Kompaniet ökedjan under en rutinmässig handelsrutt. Houtman noterade de grunda vattnen kring öarna samt reven som gömmer sig precis under ytan. Faran ligger i bristen på fastland på ön, som skulle ge skydd vid skeppsbrott eller storm.

Geologi

Gaze Island, liksom några av de andra öarna i kedjan, består av korallgrus. Sammansättningen av denna grus ger en unik färg och textur som gör ön intressant att se på samt distinkt i form. Andra, tidiga formationer av denna ökedja sägs vara isolerade delar av Australiens fastland som skilts åt över tusentals år.

Oceanografi

För att förklara hur klippformationerna och delar av ön utvecklats på det unika sättet de gjorde, måste man titta på regionens oceanografi. Ökedjan ligger 97 kilometer utanför Australiens västkust, och Indiska oceanen ligger direkt vid kanten av regionens kontinentalsockel. Som följd är sockeln relativt grund (50 meter eller mindre) och plan. Mindre än 5 kilometer från detta område finns en sockelbrytning, som sjunker ytterligare 30 meter, vilket skapar en drastisk förändring i oceanografin.

Strömmar

På grund av närheten till klippformationerna och de små öarna i regionen, bildar strömmarna runt Gaze Island en serie små virvlar som kan göra att strömmar rör sig i vilken riktning som helst. Denna oprediktbarhet är en ytterligare anledning till varför regionen är farlig att navigera genom. Vattnet anses tropiskt och relativt varmt, vilket minimerar mängden uppvällning som sker nära och runt klippformationerna och Gaze Island själva.