Vad äter rörödlor?

Om du har besökt Australien har du sannolikt hört talas om rörödlan. Denna stora padda är en invasiv art och en stor orsak till oro där. Rörödlor trängar inte bara ut annat vildliv genom att använda upp resurser, de är också ganska giftiga, dödande eventuella rovjägare.

Historia

Rörödlan fanns inte i Australien före 1935. Men Franska rörbaggen och Gråbrun rörbagge förstörde stora delar av sockerodlingen i delstaten Queensland. Australiska forskare importerade rörödlor från Hawaii för att äta baggarna 1935. Tyvärr ignorerade paddorna inte bara baggarna, utan de började förökas snabbt och äta andra insekter, andra paddor och fågelägg. Till vient varje art som försökte äta rörödlan dog av dess gift.

Gift

Rörödlan har ett välavgränsat själsförsvarssystem eftersom den är giftig under alla livsstadier. De flesta djur som äter vuxna rörödlor dör av detta gift. Även grodyngeln är giftig för fiskar eller andra djur som äter den. Rörödlor utsöndrar också små mängder gift, vilket gör djur sjuka som dricker vatten de har varit i. Giftet påverkar generellt hjärtat och symptom på rörödlanförgiftning inkluderar kräkningar, ytlig andning och intensiv salivering. Döden inträffar via hjärtstopp inom 15 minuter.

Rovdjur

Vissa rovjägare har anpassat sig för att lära sig hur man äter rörödlan utan att förgiftas. Eftersom de giftiga körtlarna sitter på nacken, är det säkert för vissa djur att äta paddans tunga eller mage. Kedelryggssnokar och sågskaldjurdjur äter grodynglar och kan hantera låga nivåer av rörödlantoxiner. Rovdjur som anpassat sig för att äta vuxna rörödlor inkluderar fåglar som häger, kråkor och glador, vissa råttarter och kustkrokodilen.

Köttmyror

Australiska forskare försöker manipulera köttmyran att äta rörödlan som ett sätt att kontrollera populationen. Forskare har funnit att Australiens rovande köttmyror kan tolerera att äta rörödlor. För att uppmuntra myrorna att äta paddorna hjälper forskare köttmyror att etablera kolonier nära paddornas häckningsdammar. Eftersom rörödlor är långsammare än andra paddor, är de också mer utsatta när köttmyrorna attackerar.