Djur och växter i regnskogen

Enligt Rainforest Alliance innehåller regnskogar mer än 30 miljoner varianter av växter och djur. Detta inkluderar 60 procent av alla världens växter. Dessa växter spelar en avgörande roll i att absorbera världens gifter, ge basen för livräddande mediciner och upprätthålla en gynnsam miljö för djur att trivas i. Mångfalden av växter och djur i regnskogen är enorm, men flera intressanta arter är stora exempel på anpassningen som krävs för att leva i en så varm och fuktig miljö.

Kannaväxter (Pitcher Plants)

The Botanical Society of America beskriver kannaväxten som en köttätande växt som lever i regnskogsregioner över hela världen från Asien till Nordamerika, där det finns mer än 10 arter. Brett känt som "Sarracenia", har kannaväxten sitt smeknamn på grund av sin likhet med en delvis fylld vattenkanna. I regnskogen kan dessa växter spruta upp till 30 fot (ca 9 meter) och kannorna är nästan ett fot långa (ca 30 cm). Kannaväxten fångar flugor och andra små insekter genom att locka dem med doften av det rutnande bytet inne i kannan. När en fluga kommer in i "kannan", får vingarna fukt från växten, vilket gör det omöjligt att fly.

Epifyter

Eftersom regnskogen är tätbefolkat av växter, har många sorter anpassat sig för att växa där de kan hitta bättre tillgång till ljus. Enligt The Botanical Society of America växer epifyter, ibland kända som "luftväxter", ovanför jordytan, och använder andra växter, trädgrenar eller vad som helst som finns tillgängligt som stöd. Eftersom de inte kan nå jorden, måste epifyter samla vatten från dagg, regn och luften. Precis som växter i öknen kan epifyter gå igenom viloperioder när vatten är knappt.

Vråkfikon (Strangler Fig)

Vråkfikonet, enligt The Botanical Society of America, har ett annat sätt att säkerställa att det får tillräckligt med ljus. Fåglar och djur äter fikonfrukten och sätter ut fröna högt upp i regnskogens kropp. Fröet sprutar till en typ av epifyt som börjar växa ner mot regnskogens golv. När den växer större, vänder den sig runt värdträdet. Till slut täcker det helt värdträdet och dödar det, tar över dess värdefulla tillgång till ljus. Dessa fikonträd är hula i mitten där värdträdet en gång stod.

Senapor (Sloths)

Ett av djuren som äter fikonväxterna är senaporn. Senaporn är ett otroligt långsamt rörligt däggdjur som lever i regnskogens kropp. Det finns två varianter, tvåtåd och tretåd. Eftersom senapor är klena på marken, och därmed sårbara för rovdjur, kan de stanna i samma träd i många år. Senapor är mest nattaktiga och sover mellan 15 och 20 timmar per dag. De äter en diet av kvistar, löv och frukt.

Spindelapa (Spider Monkey)

Delar kroppen med senaporn är spindelapan. När de når höjder av två fot (ca 60 cm), är dessa apor några av de största i världen. Spindelapor är otroligt sociala och umgås i stora grupper på 20 till 30 apor. Till skillnad från de flesta apor har de ingen tumme. De kompensera för sin saknade finger; spindelapor kan hänga upp och ner med bara sina svansar. De tillbringar sin tid i träden, borta från rovdjur, äter frukt och frön. Mödrar föder bara var tredje till femte år. Enligt World Wildlife Fund är spindelapor nästan utrydd på grund av jakt.

Jaguar

Jaguaren är en stor katt som finns nästan uteslutande i sydamerikanska regnskogar. De är lätt identifierbara med sina ljusfärgade pälser täckta av svarta fläckar. Jaguarer är kraftfulla rovdjur som kan väga upp till 250 pund (ca 113 kg). De sitter i träder och väntar tyst på byten nedanför, ofta dödar bytet i en hopp. Dessutom är jaguarer utmärkta simmare och äter vattenlevande byte inklusive sköldpaddor, fiskar och ormar. World Wildlife Fund rapporterar att jaguarer också jäktades utförligt och anses nu hotade.